Protéger la rivière Crow Creek de Cheyenne contre la pollution et les débris
Plusieurs groupes de Cheyenne, dans le Wyoming, se sont engagés dans la restauration et la revitalisation de Crow Creek (dont une partie traverse le centre-ville) et de ses affluents. Ces dernières années, le Crow Creek a été inondé de déchets, de sédiments et d'hydrocarbures lorsqu'il pleut ou que la neige fond, car les eaux de ruissellement ne sont pas traitées entre les collecteurs d'eaux pluviales et les points de déversement sur le ruisseau. Les bouches d'égout situées dans les rues de la ville étaient censées retenir temporairement la forte pollution, mais un manque d'entretien a donné lieu à des plaintes concernant l'odeur. Lorsque de nombreuses bouches d'égout ont été remplies de béton, une pollution encore plus importante a été acheminée directement vers le ruisseau Crow. Peu de poissons peuvent actuellement vivre dans ce ruisseau, et le département de la qualité de l'environnement du Wyoming l'a classé dans la catégorie des eaux altérées en raison de ses niveaux de sédiments et de bactéries E. coli. Conscients de l'impact négatif de la pollution de l'eau, les groupes communautaires ont cherché une solution unique pour améliorer la santé et l'utilisation du ruisseau.
Travailler en collaboration pour améliorer Crow Creek
"Microsoft veut être un bon partenaire communautaire et contribuer à la protection du bassin hydrographique qu'elle utilise", explique Dennis Ellis, responsable de la communauté Microsoft du Wyoming. L'équipe Microsoft Community Environmental Sustainability a contribué au financement du Rotary Club de Cheyenne pour l'achat de 63 bacs à gouttières auprès de la société Frog Creek Partners, basée à Casper, qui a récemment été sélectionnée pour participer à l'accélérateur d'entreprises gener8tor gBETA parrainé par Microsoft. Microsoft a identifié le Rotary Club de Cheyenne comme un partenaire communautaire idéal pour cette action, compte tenu de l'engagement du Rotary en faveur du service et de la priorité accordée à la fourniture et à la protection d'une eau propre.
Le Rotary club était déjà en contact avec Frog Creek Partners, qui crée des solutions uniques pour capturer les sédiments et les polluants présents dans les eaux de ruissellement. "Une partie de notre mission consiste à atteindre les objectifs du Rotary International au niveau local, et c'est précisément ce que fait cette action", explique Brent Lathrop, président du Rotary club de Cheyenne. En collaboration avec le Laramie County Conservation District et la ville de Cheyenne, les sites les plus impactants de la ville ont été sélectionnés pour recevoir une poubelle de gouttière, et les Rotariens se sont portés volontaires pour aider à l'installation en juillet 2021. Les bénévoles ont été honorés et rejoints par le gouverneur Mark Gordon, le secrétaire d'État Ed Buchanan et le trésorier de l'État Curt Meier lors de l'inauguration le14 juillet, juste avant les 125e Cheyenne Frontier Days. Le Rotary étudie également l'idée d'engager des lycéens de la région pour participer à l'entretien à long terme des dispositifs et mesurer scientifiquement leur impact.
Utiliser une solution durable pour réduire la pollution de l'eau
Le système de filtration des eaux pluviales Gutter Bin complète les égouts pluviaux traditionnels et peut être facilement installé et entretenu sans équipement spécial. Le système d'entonnoir réglable du dispositif achemine les eaux de pluie et de fonte des neiges vers un filtre à eau Mundus Bag ; ces filtres peuvent être vidés lorsqu'ils sont pleins, ou remplacés et recyclés. À Cheyenne, les entrepreneurs nettoieront les gouttières à l'aide d'un gros aspirateur monté sur un camion, en soulevant les grilles métalliques et en aspirant la pollution afin que les bacs puissent être réutilisés au fil du temps.
Le fondateur de Frog Creek Partners, Brian Deurloo, est convaincu de l'impact qu'auront ces bacs à gouttières sur la pollution qui s'écoule dans Crow Creek. "Beaucoup de gens ne réalisent pas que toutes les saletés qui se trouvent dans les rues de nos villes sont entraînées vers nos bassins versants locaux, ici dans le Wyoming, à chaque fois qu'il pleut ou que la neige fond", explique Brian Deurloo. "La saleté des rues de Cheyenne peut se retrouver dans votre cocktail de crevettes dans un an à cause de la bioaccumulation. La pollution de nos rues s'écoule vers l'océan Atlantique ou Pacifique, car nous sommes un État d'amont. La pollution que nous provoquons ici s'écoule donc en fin de compte vers l'océan et vers nos sources de nourriture. Cette généreuse donation permettra de capter environ 12 000 livres de pollution par an dans les rues de la ville de Cheyenne. C'est un merveilleux exemple de la façon dont un partenariat public-privé peut avoir un impact positif sur l'environnement.
Assurer un bassin versant propre pour que les citoyens puissent en profiter
Depuis plusieurs années, Lathrop participe au nettoyage annuel du ruisseau Crow. "En général, ce que nous trouvons est assez désagréable, mais j'ai remarqué une diminution de la pollution ces deux dernières années, depuis que nous avons commencé à le faire. Je pense que les poubelles de caniveau vont accélérer le nettoyage et que nous aurons encore moins de débris. Nous devrions connaître l'impact total d'ici l'automne prochain.
En fin de compte, on espère que le nettoyage de Crow Creek contribuera à la restauration du ruisseau en tant que lieu de rassemblement et de récréation pour les Cheyennites. "Cheyenne a commencé avec le ruisseau Crow, qui a été tellement modifié au fil des ans. Si nous pouvons aider à nettoyer cette partie de la rivière, qui sait ? Nous pourrons peut-être même y faire pêcher des enfants", déclare M. Lathrop.