Favoriser le changement dans les communautés des centres de données en Europe et en Afrique du Sud pour assurer un avenir durable
Microsoft a pris des engagements concrets en matière de développement durable dans le cadre de ses activités, qui s'articulent autour de quatre domaines clés : le carbone, l'eau, les déchets et les écosystèmes. Pour soutenir ces objectifs, Microsoft a réalisé de nombreux investissements dans les communautés de ses centres de données, en s'appuyant sur des engagements locaux pour promouvoir le développement durable.
Contribuer à la réduction des émissions de carbone
En Irlande, Microsoft investit dans des moyens novateurs pour se procurer de l'énergie renouvelable et assurer la flexibilité des réseaux. En s'associant avec des détaillants et des producteurs d'énergie pour installer des panneaux solaires sur les toits existants, l'entreprise évite la concurrence pour l'obtention de terrains et la nécessité de connexions supplémentaires au réseau. Des installations solaires ont été réalisées dans 27 écoles et hôpitaux en Irlande, dans les provinces de Leinster, Munster et Connacht, dans le cadre du partenariat entre Microsoft et SSE Airtricity pour le premier contrat d'achat d'électricité distribuée d'Irlande. Des modèles d'apprentissage automatique déterminent les émissions de carbone que les panneaux solaires permettent d'éviter. Dix écoles participantes donnent également le coup d'envoi du Solar Sustainability School Challenge, un programme éducatif couvrant trois modules : Énergie, durabilité/biodiversité et STIM.
Microsoft est constamment à la recherche de nouvelles opportunités pour améliorer l'impact sur l'environnement dans les communautés où nous travaillons. Aux Pays-Bas, Microsoft s'associe à Climate Cleanup pour organiser des ateliers communautaires permettant aux citoyens de développer des concepts de projets de réduction et de séquestration du carbone. Microsoft finance également des défis de durabilité par l'intermédiaire de ChangeX à Dublin et en Suède, ce qui permet aux citoyens de s'impliquer dans des projets locaux de base.
Vers une eau propre et en quantité suffisante pour tous
En cas de crise de l'eau, il est essentiel de disposer d'hôpitaux opérationnels à tout moment pour sauver des vies, et l'utilisation durable de l'eau est cruciale pour la région du Cap, en Afrique du Sud. La région du Cap occidental a été confrontée à trois années consécutives de faibles précipitations et à des réservoirs remplis à seulement 10 %. Afin d'éviter une fermeture complète des robinets d'eau, Microsoft a collaboré avec les autorités et les organisations locales pour déterminer les mesures de conservation qui auraient le plus d'impact, et a finalement élaboré un plan visant à installer de nouveaux compteurs d'eau dans les hôpitaux locaux. Le département provincial de la santé de Western Cape a reçu un prix pour l'installation de compteurs d'eau intelligents dans 53 hôpitaux publics de la région du Cap, en Afrique du Sud. Ces compteurs offrent une meilleure visibilité de la consommation d'eau et permettent aux hôpitaux de rester opérationnels malgré une crise de l'eau. Ce projet a contribué aux coûts des 58 compteurs d'eau intelligents eux-mêmes, de l'installation, de l'établissement de rapports et de la première année de maintenance. L'investissement concerne près de 10 000 lits, ce qui profite à environ 100 000 personnes par mois.
En Suède, Microsoft, Innovation Skåne et ses partenaires invitent les innovateurs à développer des idées pour réduire la consommation d'eau liée à la production alimentaire. L'eau douce est essentielle à la vie, mais elle est aussi une denrée rare. À l'échelle mondiale, la production alimentaire utilise environ 70 % de toute l'eau douce. Cinquante pour cent de tous les aliments produits en Suède proviennent de Scanie, et 70 % de tous les fruits et légumes ; l'impact local est donc significatif. Les entrepreneurs et les innovateurs participant au Venture Cup Water Challenge 2021 ont soumis leurs propositions sur la manière de réduire la consommation d'eau dans la production alimentaire. Parmi les 10 finalistes, 3 gagnants ont été annoncés, avec un prix en argent pour faire avancer leurs idées. Félicitations à Nära & Naturlig, Helios Innovations et Diapure.
Réduire les déchets dans le cadre de la mise en place d'une économie circulaire
Récemment, un nouveau banc d'essai d'identification des déchets a été lancé dans le sud de la Suède par les partenaires Mobile Heights, Innovation Skåne, Invest in Skåne, Norrvidinge et OP Teknik. Microsoft a investi dans ce projet dans le but d'accélérer le recyclage des déchets industriels. L'utilisation de capteurs et de la robotique avancée améliore la capacité à identifier et à trier les matériaux dans les déchets industriels, ce qui signifie qu'il sera plus facile de réutiliser les matériaux et d'accélérer la transition vers une économie circulaire. L'objectif global est de mettre en œuvre de nouvelles innovations en matière de gestion des déchets et de les diffuser largement dans l'ensemble de l'industrie pour un avenir plus durable.
Les employés du centre de données de Microsoft en Hollande du Nord ont collaboré avec Staatsbosbeheer, le département des forêts du gouvernement néerlandais, pour organiser une journée de bénévolat afin de nettoyer les vasières de la Waddenzee, en retirant les débris des vasières et en rendant l'écosystème environnant plus propre et plus sain. L'objectif est de produire un changement positif dans la gestion quotidienne des déchets en sensibilisant et en éduquant les gens à l'élimination des déchets et à l'importance des habitats naturels.
Protéger et restaurer les écosystèmes par le reboisement
L'Irlande est, à égalité avec les Pays-Bas, le pays le moins boisé d'Europe, avec un taux de 11 %, dont 1 % seulement de forêts indigènes . Alors que le changement climatique menace de plus en plus notre société mondiale, le reboisement est un outil important pour séquestrer les émissions de gaz à effet de serre. Dans le cadre de ce projet, les agriculteurs propriétaires ont reçu une compensation par hectare pour créer de nouvelles forêts indigènes. Microsoft s'est aligné sur les subventions gouvernementales que les propriétaires terriens peuvent déjà recevoir du service forestier irlandais en échange de la présence de forêts sur leurs terres pour une durée indéterminée. Cela permet aux agriculteurs et aux autres propriétaires terriens de diversifier leurs revenus et de faire de la foresterie une option financière plus viable. Ce projet aide l'Irlande à atteindre ses objectifs nationaux en matière d'émissions de gaz à effet de serre en créant 137 hectares de nouvelles forêts indigènes, qui devraient séquestrer 35 600 tonnes de carbone au cours des 40 prochaines années, ce qui équivaut à retirer 7 500 véhicules de la circulation pendant un an.
Aux Pays-Bas, environ 80 % des frênes sont infectés par une maladie fongique appelée dépérissement du frêne, une catastrophe potentielle pour les forêts néerlandaises. S'inspirant des efforts de reboisement menés en Irlande, Microsoft a collaboré avec des partenaires locaux pour planter 118 000 arbres, soit pour créer de nouvelles forêts indigènes, soit pour reconstituer les arbres détruits par le dépérissement du frêne. Ces projets de reboisement contribuent aux objectifs de réduction des émissions, créent des espaces verts pour les communautés, fournissent un habitat aux espèces locales et réduisent l'impact des inondations.
