Pohjois-Indianan eri puolilla opiskelijat rakentavat robotteja, vapaaehtoiset valmistavat pelastetuista elintarvikkeista ravitsevia aterioita, ja naapurit huolehtivat kosteikoista ja poluista, jotka yhdistävät ihmiset luontoon.

Nämä toimet perustuvat paikalliseen osaamiseen, luottamuksellisiin suhteisiin ja yhteiseen sitoutumiseen yhteisöjen menestymisen edistämiseen. Microsoftilla on kunnia tukea tätä työtä johtavia organisaatioita ja auttaa niitä laajentamaan sen hyötyjä yhä useammille ihmisille koko alueella.

Uusia mahdollisuuksia käytännön oppimisen kautta

Nuoret oppilaat Pohjois-Indianassa oppivat rakentamalla, testaamalla ja ratkaisemalla ongelmia yhdessä. Paikalliset opettajat ja vapaaehtoiset luovat viihtyisiä paikkoja, joissa oppilaat voivat tutustua teknologiaan, vahvistaa itseluottamustaan ja miettiä, mitä he voisivat tehdä seuraavaksi.

Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS) -keskuksessa 7–18-vuotiaat oppilaat kokoontuvat asiantuntijavapaaehtoisten kanssa rakentamaan räätälöityjä robotteja. Nuoremmat oppilaat ratkaisevat LEGO-palikoilla todellisia ongelmia, kun taas vanhemmat ryhmät suunnittelevat, rakentavat ja ohjelmoivat robotteja, joilla kilpaillaan robotiikkakilpailuissa. Microsoftin ja muiden lahjoittajien tuella GEARS on kehittänyt tiloistaan nuorten robotiikan monipuolisen keskuksen, jossa on oppimislaboratorioita, kokoushuoneita, työkaluja ja materiaaleja sekä teknologialaitteita. Se on paikka, jossa uteliaisuus muuttuu käytännön kokemukseksi ja oppilaat oppivat, mitä he voivat saavuttaa yhdessä.

P-H-M Education Foundation tuo saman löytämisen hengen myös kesäakatemiaansa. Yläkoulu- ja lukioikäiset oppilaat saavat käytännön kokemusta ohjelmoinnista, datalukutaidosta ja tekoälystä. Ohjelma tukee myös noin 22:ta Future Farmers of America -järjestön opiskelijaa Microsoftin FarmBeats for Students -ohjelman kautta. Osallistujat tutkivat kestävää maataloutta digitaalisten anturien, data-analyysin ja tekoälyn avulla. Microsoft Datacenter Academyn ja Elevate-opetussuunnitelman avulla opiskelijat kehittävät perustason ja edistyneitä teknisiä taitoja, jotka vastaavat teknologia-alan kysyttyjä ammatteja.

Polkujen luominen paikallisiin työpaikkoihin

Urapolut ovat vahvimmillaan, kun ihmiset voivat kehittää käytännön taitojaan lähellä kotiaan. Ivy Tech Community CollegenValparaiso-kampuksella toimiva Microsoft Datacenter Academy tarjoaa apurahoja, käytännön laboratoriokokemusta ja soveltavaa koulutusta datakeskusalan ammattilaisille. Yhteistyö tarjoaa Indianan asukkaille uuden tavan valmistautua uusiin mahdollisuuksiin samalla kun he oppivat omassa yhteisössään.

”Tekoälyinfrastruktuuri lisää ammattitaitoisen työvoiman kysyntää koko maassa”, sanoo Microsoftin varapuheenjohtaja ja toimitusjohtaja Brad Smith. ”Olemme sitoutuneet auttamaan näiden työpaikkojen täyttämisessä ihmisillä, jotka ovat kotoisin yhteisöistä, joissa toimimme. Microsoftin uuden datakeskuskampuksen ensimmäisen vaiheen odotetaan luovan yli 600 pysyvää työpaikkaa, mikä avaa uusia urapolkuja ammattitaitoisille työntekijöille koko alueella. Akatemian kautta Ivy Tech auttaa paikallisia opiskelijoita hankkimaan taitoja ja kokemusta, joiden avulla he voivat tarttua muuttuvan talouden luomiin mahdollisuuksiin.”

Yhteisten tilojen hoitaminen

Pohjois-Indianan kosteikot, vesiväylät ja vaellusreitit ovat enemmän kuin vain luonnonvaroja; ne ovat paikkoja, joissa ihmiset kävelevät, kokoontuvat, tekevät vapaaehtoistyötä ja ovat yhteydessä ympäröivään maisemaan.

Shirley Heinze Land Trust osallistuttaa yhteisön vapaaehtoisia auttamaan luonnonalueiden ja vesistöjen ennallistamisessa yli 4 175 eekkerin alueella Luoteis-Indianassa. Ridgeway Wetlands and Clear Lake -hankkeen puitteissa säätiö tekee yhteistyötä La Porten kaupungin, LEAP-järjestön ja Microsoftin kanssa arvokkaan paikallisen alueen ennallistamiseksi ja sen käytön helpottamiseksi.

Hankkeeseen kuuluu Clear Lake -järven ja sitä ympäröivien kosteikkojen kunnostaminen, jotta voidaan luoda Clear Loop Greenway -reitti, joka yhdistää luonnonsuojelualueen La Porten keskustaan. Hanke yhdistää luonnonsuojelun ja yhteisön pääsyn luontoon, mikä auttaa suojelemaan alueen luonnonperintöä ja luo samalla uusia tapoja kokea se. Lue lisää siitä, miten Trust suojelee Luoteis-Indianan luonnonperintöä.

Grangerissa Friends of Granger Paths -järjestö edistää toista yhteisölähtöistä visiota. Tämä vapaaehtoisjärjestö pyrkii yhdistämään Grangerin ja Anderson Trail County Parkin 21 mailin pituisen monikäyttöisten polkujen verkoston avulla. Microsoft tukee taloudellisesti Grangerin ja vastarakennetun Anderson Trail County Parkin sisäänkäynnin yhdistävän polun suunnittelua ja rakentamista, mikä laajentaa pääsyä virkistysalueille. Työ heijastaa prioriteettia, jonka ovat määrittäneet ihmiset, jotka tuntevat yhteisön ja ovat vuosien ajan keränneet tukea turvallisemmille ja paremmin toisiinsa kytkeytyville reiteille.

Pelastetun ruoan muuttaminen ravitseviksi aterioiksi

Vahvat voittoa tavoittelemattomat järjestöt ovat keskeisessä asemassa yhteisön hyvinvoinnin tukemisessa. Cultivate Food Rescue tukee yhteisöjä Pohjois-Indianassa keräämällä ylijäämäruokaa ja muuntamalla sen ravitseviksi aterioiksi alueen asukkaille. Viime vuonna Cultivate keräsi noin 6,5 miljoonaa naulaa ruokaa. ”Pyrimme keskittymään tuoreisiin, ravintoarvoltaan korkeisiin tuotteisiin, kuten hedelmiin ja vihanneksiin, sekä proteiinipitoisiin elintarvikkeisiin, kuten paikalliseen lihaan”, sanoo toimintajohtaja Fay Flournoy.

Noin 10 000 vapaaehtoista käyttää vuosittain aikaansa aterioiden valmistamiseen ja pakkaamiseen. Microsoftin rahoituksen avulla Cultivate on pystynyt laajentamaan ruoan talteenotto-, valmistus- ja jakelutoimintaansa, mikä auttaa varmistamaan, että talteenotettu ruoka siirtyy tehokkaasti paikallisilta kumppaneilta yhteisöjärjestöille, kuten ruokapankkeihin, turvakoteihin ja kouluihin, joissa sillä on suurin vaikutus. Lue lisää siitä, miten Cultivate Food Rescue ruokkii yhteisöjä Pohjois-Indianassa.

Rakennetaan yhdessä vahvempia yhteisöjä

Jokainen tässä esitelty organisaatio ymmärtää yhteisöään ja tuo ihmisiä yhteen käytännön tarpeen ympärille. Opettajat herättävät uteliaisuutta. Vapaaehtoiset jakavat aikaansa ja osaamistaan. Luonnonsuojelijat huolehtivat kosteikoista ja vaellusreiteistä. Ruokahävikin torjuntaan erikoistuneet ryhmät jakavat ravitsevia aterioita naapureille.

Tätä on yhdessä kasvu. Microsoft on kiitollinen saadessaan tukea näitä paikallisten johtamia hankkeita ja niiden toteuttajia. Näiden investointien todellinen arvo ei ole itse rahoituksessa, vaan siinä, mitä yhteisöt niiden avulla saavat aikaan.