En todo el norte de Indiana, los estudiantes construyen robots, los voluntarios transforman los alimentos recuperados en comidas nutritivas y los vecinos cuidan los humedales y los senderos que conectan a las personas con la naturaleza.

Estas iniciativas parten del conocimiento local, de las relaciones de confianza y de un compromiso compartido para ayudar a las comunidades a prosperar. Para Microsoft es un honor apoyar a las organizaciones que lideran esta labor y ayudarles a hacer llegar sus beneficios a más personas de toda la región.

Abrir puertas a través del aprendizaje práctico

Los jóvenes estudiantes de todo el norte de Indiana aprenden construyendo, probando y resolviendo problemas juntos. Los educadores y voluntarios locales están creando espacios acogedores en los que los alumnos pueden explorar la tecnología, reforzar su confianza e imaginar qué podrían hacer en el futuro.

En el Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS), alumnos de entre 7 y 18 años se reúnen con voluntarios expertos para construir robots a medida. Los alumnos más jóvenes trabajan con piezas de LEGO para resolver problemas del mundo real, mientras que los equipos de mayor edad diseñan, construyen y programan robots para competir en campeonatos de robótica. Con el apoyo de Microsoft y otros donantes, GEARS ha convertido sus instalaciones en un centro enriquecedor para la robótica juvenil, dotado de laboratorios de aprendizaje, salas de reuniones, herramientas y materiales, y equipamiento tecnológico. Es un lugar donde la curiosidad se convierte en experiencia práctica y los alumnos aprenden lo que pueden lograr juntos.

La Fundación Educativa P-H-M traslada ese mismo espíritu de descubrimiento a su Academia de Verano. Los alumnos de secundaria y bachillerato adquieren experiencia práctica en programación, alfabetización de datos e inteligencia artificial. El programa también presta apoyo a unos 22 estudiantes de Future Farmers of America a través del programa «Microsoft FarmBeats for Students ». Los participantes utilizan sensores digitales, análisis de datos e inteligencia artificial para explorar la agricultura sostenible. A través de la «Microsoft Datacenter Academy» y el plan de estudios «Elevate», los estudiantes desarrollan competencias técnicas básicas y avanzadas en consonancia con las profesiones tecnológicas más demandadas.

Crear vías de acceso a las salidas profesionales locales

Las trayectorias profesionales son más sólidas cuando las personas pueden desarrollar habilidades prácticas cerca de casa. En el campus de Valparaíso del Ivy Tech Community College, la Microsoft Datacenter Academy ofrece becas, experiencia práctica en laboratorio y formación aplicada para profesiones especializadas en el sector de los centros de datos. Esta colaboración brinda a los residentes de Indiana otra forma de prepararse para las oportunidades emergentes mientras aprenden en su propia comunidad.

«La infraestructura de IA está impulsando la demanda de profesionales cualificados en todo el país», afirma Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft. «Nos comprometemos a ayudar a cubrir estos puestos de trabajo con personas de las comunidades en las que operamos. Se prevé que la primera fase del nuevo campus de centros de datos de Microsoft genere más de 600 puestos de trabajo fijos, lo que abrirá nuevas vías para los trabajadores cualificados de toda la región. A través de la academia, Ivy Tech está ayudando a los estudiantes locales a adquirir las habilidades y la experiencia necesarias para aprovechar las oportunidades que ofrece una economía en constante cambio».

Cuidar los espacios que compartimos

Los humedales, los cursos de agua y los senderos del norte de Indiana son algo más que recursos naturales; son lugares donde la gente pasea, se reúne, realiza labores de voluntariado y entra en contacto con el paisaje que les rodea.

La fundación Shirley Heinze Land Trust cuenta con la colaboración de voluntarios de la comunidad para ayudar a recuperar espacios naturales y acuáticos en una superficie de más de 4.175 acres en el noroeste de Indiana. A través del proyecto «Ridgeway Wetlands and Clear Lake», la fundación colabora con el Ayuntamiento de La Porte, LEAP y Microsoft para recuperar un valioso espacio local y facilitar que la gente pueda disfrutarlo.

Las obras incluyen la restauración del lago Clear y los humedales circundantes para crear la vía verde «Clear Loop», un sendero que conectará la reserva con el centro de La Porte. El proyecto aúna la conservación y el acceso de la comunidad, lo que contribuye a proteger el patrimonio natural de la zona al tiempo que ofrece nuevas formas de disfrutarlo. Lee más sobre cómo la Fundación protege el patrimonio natural del noroeste de Indiana.

En Granger, la asociación «Friends of Granger Paths» está impulsando otra iniciativa impulsada por la comunidad. Esta organización comunitaria de voluntarios trabaja para conectar Granger con el parque comarcal Anderson Trail mediante una red de 21 millas de senderos multiuso. Microsoft está contribuyendo a financiar el diseño y la construcción de un sendero que unirá Granger con la entrada recién construida del parque comarcal Anderson Trail, ampliando así el acceso a los espacios recreativos. Esta iniciativa refleja una prioridad señalada por personas que conocen bien la comunidad y que llevan años recabando apoyo para conseguir rutas más seguras y mejor conectadas.

Convertir los alimentos recuperados en comidas nutritivas

Las organizaciones sin ánimo de lucro sólidas desempeñan un papel fundamental en el bienestar de la comunidad. Cultivate Food Rescue alimenta a las comunidades del norte de Indiana recuperando excedentes alimentarios y transformándolos en comidas nutritivas para los habitantes de toda la región. El año pasado, Cultivate rescató aproximadamente 6,5 millones de libras de alimentos. «Intentamos centrarnos en productos frescos con un alto valor nutricional, como las frutas y verduras, y en alimentos ricos en proteínas, como las carnes locales», afirma Fay Flournoy, directora de desarrollo de la misión.

Cada año, unos 10 000 voluntarios dedican su tiempo a ayudar a preparar y empaquetar comidas. Gracias a la financiación de Microsoft, Cultivate ha podido ampliar sus iniciativas de recuperación de alimentos, preparación de comidas y distribución, lo que contribuye a garantizar que los alimentos rescatados se distribuyan de forma eficiente desde los socios locales hasta las organizaciones comunitarias —como bancos de alimentos, centros de acogida y colegios—, donde tienen un mayor impacto. Descubre más sobre cómo Cultivate Food Rescue está alimentando a las comunidades del norte de Indiana.

Construyamos juntos comunidades más sólidas

Cada una de las organizaciones que aquí se presentan conoce bien a su comunidad y une a las personas en torno a una necesidad práctica. Los educadores despiertan la curiosidad. Los voluntarios aportan su tiempo y sus habilidades. Los conservacionistas cuidan de los humedales y los senderos. Los equipos de rescate de alimentos reparten comidas nutritivas entre los vecinos.

Así es como se vive el crecimiento conjunto. Microsoft agradece poder apoyar estas iniciativas impulsadas a nivel local y a las personas que las hacen realidad. El verdadero valor de estas inversiones no es la financiación en sí misma, sino lo que las comunidades logran gracias a ellas.