Σύνδεση μαθητών γυμνασίου από τη Νότια Βιρτζίνια και το Δουβλίνο της Ιρλανδίας με μια πορεία για σταδιοδρομία στην τεχνολογία

Το Careers 4 Girls in IT ήταν μια δίωρη εικονική εκδήλωση σε συνεργασία με το Southside Virginia Community College και τη Microsoft. Δεδομένου ότι το 56% των νεαρών γυναικών δεν γνωρίζουν μια γυναίκα που εργάζεται σε έναν τομέα STEM σύμφωνα με τη Microsoft και την KRC Research, η εκδήλωση σχεδιάστηκε για να προσφέρει έκθεση σε θέσεις εργασίας STEM και παραδείγματα προτύπων επιτυχημένων γυναικών στην πληροφορική, οι οποίες μπορούν να προωθήσουν την κατανόηση των μονοπατιών σταδιοδρομίας, να βοηθήσουν στην οικοδόμηση αυτοπεποίθησης και να διαβρώσουν τις παρανοήσεις. Επειδή τα έφηβα κορίτσια τείνουν να ανταποκρίνονται στους συνομηλίκους τους, η εκδήλωση ξεκίνησε με οκτώ μαθητές που παρουσίασαν το θέμα "Τα κορίτσια μπορούν". Αυτή η μάθηση μεταξύ ομοτίμων ήταν ιδιαίτερα ξεχωριστή και δημιούργησε ενθουσιασμό, καθώς συνέδεσε μαθητές λυκείου και φοιτητές και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Ιρλανδοί μαθητές από το Scoil Mhurie Clane, το Colaiste Bride Presentation Secondary School, το Collinstown Park Community College, το Kishoge Community College, το St. Kevin's Community College και το Lucan Community College στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, συναντήθηκαν διαδικτυακά με Αμερικανούς μαθητές από το Brunswick High School στο Lawrenceville και το Southside Virginia Community College, στο South Hill της Βιρτζίνια, για να μοιραστούν, να ακούσουν και να μάθουν ο ένας από τον άλλον και τις πολιτισμικές τους διαφορές. Οι παρευρισκόμενοι άκουσαν επίσης ένα διαφορετικό πάνελ γυναικών ηγετών που τόνισαν την αξία του να επιλέγουν περισσότερες γυναίκες καριέρες STEM, ενώ παράλληλα μοιράστηκαν ιστορίες από τις ενίοτε δύσκολες αλλά και ικανοποιητικές διαδρομές καριέρας τους. Η Utaukwa Allen της Microsoft, ανώτερη διευθύντρια της ομάδας κοινοτικής ανάπτυξης του κέντρου δεδομένων, έδωσε τον τόνο της εκδήλωσης, εμπνέοντας τα κορίτσια με την ιστορία επιτυχίας της Mae Jemison, της πρώτης μαύρης γυναίκας στο διάστημα. Στο πάνελ συμμετείχαν η Krystle Pearson, διευθύντρια τεχνολογίας στα λύκεια της κομητείας Brunswick, και η Maritzabel Del Pozo, μηχανικός υπηρεσιών της Microsoft, ο Christian Jackson, υπότροφος της Microsoft Datacenter Academy, ασκούμενος και σημερινός φοιτητής του Old Dominion University, η Marisa Ronan, υπεύθυνη προγράμματος, και η Pepsy Wirth, επικεφαλής προσωπικού του Xbox. Η Noelle Walsh-Elwell, Corporate Vice President of Cloud Operations & Innovations της Microsoft, η οποία κατάγεται από την κομητεία Kildare της Ιρλανδίας, έκλεισε την εκδήλωση τονίζοντας τη σημασία της διαφορετικότητας και της ενσωμάτωσης, καθώς και την επιθυμία της Microsoft να αυξήσει τον αριθμό των γυναικών στην τεχνολογία σε παγκόσμια κλίμακα. Η Noelle έκλεισε την ομιλία της παρέχοντας ενθάρρυνση στις γυναίκες και τα κορίτσια συμβουλεύοντας: "Να είστε γενναίοι και να σκέφτεστε μεγαλεπήβολα".