Criando comunidades na Índia por meio de reuniões de desenvolvimento

Por meio do projeto Community Empowerment, lançado pela United Way of Hyderabad - uma organização sem fins lucrativos e liderada por voluntários na Índia -, as comunidades ao redor dos centros de dados da Microsoft estão estabelecendo Village Development Committees (VDCs) para tratar de questões locais de forma colaborativa com o apoio da Microsoft.

Os VDCs são formados por voluntários de vilarejos locais interessados em contribuir para a implementação de projetos de desenvolvimento em suas comunidades. Os membros são diversificados e variam amplamente em termos de gênero, idade e situação financeira. A Microsoft tem como objetivo promover treinamento, educação e capacitação por meio desses VDCs para incentivar os vilarejos a se tornarem cada vez mais autossuficientes.

"Os VDCs se alinham com os princípios gandhianos de autossuficiência e governança descentralizada, capacitando os vilarejos a enfrentar os desafios contemporâneos e, ao mesmo tempo, criando igualdade social", disse Bharath Merugu, gerente sênior da United Way of Hyderabad. Merugu também supervisiona as operações dos VDCs. "Ao promover a liderança, facilitar visitas de exposição e oferecer oportunidades de desenvolvimento de habilidades práticas e transferíveis, os [VDCs] inspiram as comunidades a prever e atingir metas de desenvolvimento sustentável, garantindo o crescimento inclusivo e construindo comunidades resilientes."

As reuniões mensais começam com uma discussão sobre os problemas atuais que afetam a comunidade. Após a discussão, os membros votam sobre quais problemas são mais urgentes e precisam de atenção imediata. Um problema é então escolhido para ser tratado imediatamente, enquanto os outros problemas são escalonados com base na prioridade. As tarefas pendentes dos problemas do mês anterior também são revisadas e delegadas.

"Os VDCs estão transformando os vilarejos ao incentivar a tomada de decisões liderada pela comunidade e implementar intervenções direcionadas com foco principalmente em educação, meio ambiente, saúde e capacitação das mulheres por meio de qualificação e meios de subsistência", disse Merugu. "Essa abordagem de cocriação cria estruturas inclusivas, garantindo a representação igualitária de todos os dados demográficos, atendendo às necessidades locais por meio da formação de subcomitês estruturados para cada área temática. Os VDCs capacitam as comunidades a se apropriarem de seu progresso."

Cada comitê elege dirigentes entre os voluntários locais e nomeia subcomitês que se concentram nos tópicos mencionados por Merugu. O envolvimento da comunidade ajuda a identificar e atender às necessidades e a criar uma abordagem colaborativa e liderada pela comunidade para gerar crescimento sustentável em uma aldeia.

Em Chandanvelly, um pequeno vilarejo no nordeste de Hyderabad, um VDC ajudou a concluir as reformas do Mahila Bhavan, um espaço comum para as mulheres do vilarejo. O espaço é usado exclusivamente por mulheres para organizar suas próprias reuniões e eventos para ajudar a apoiar e capacitar todas as mulheres locais. Os prédios funcionam como um centro para programas de treinamento, grupos de autoajuda, hospedagem de espaços de trabalho comuns, organização de exposições e incentivo a atividades de subsistência. O VDC melhorou a infraestrutura do Mahila Bhavan para que o prédio pudesse proporcionar um ambiente melhor para todas essas atividades.

Rajeshwari, uma mulher da aldeia de Chandanvelly, disse que o Mahila Bhavan estava em más condições antes da reforma. "Sentávamos no chão [para realizar] reuniões, mas agora sentamos em cadeiras", disse ela. Novas janelas, portas, móveis e banheiros foram acrescentados ao edifício.

Os VDCs também desenvolveram um foco esportivo para promover o bem-estar físico e mental nos vilarejos. Esse foco inclui instalações de apoio, como pistas de caminhada, academias abertas e áreas de recreação infantil. Para incentivar a sustentabilidade e a biodiversidade, foi estabelecida uma vida vegetal de alta densidade nesses espaços e foram instaladas luzes solares para iluminar a área.

Por meio dos esforços da Microsoft e da United Way of Hyderabad, os VDCs nos vilarejos de Chandanvelly e Mekaguda agora são reconhecidos pelo governo de Telangana e receberam certificados registrados. Esses certificados trazem reconhecimento ao trabalho que os dois VDCs estão realizando e os ajudam a se candidatar e se qualificar para empréstimos e subsídios.

Os VDCs e a Microsoft estão desempenhando um papel fundamental na melhoria da qualidade de vida dos vilarejos que cercam os datacenters, apoiando vários esforços de desenvolvimento social, econômico, ambiental, de saúde e educação de forma coletiva e sustentável.