Kansen creëren in Olievenhoutbosch

In Olievenhoutbosch, een township in de stad Tshwane waar veel jongeren te maken hebben met hoge werkloosheid en beperkte kansen, werken lokale organisaties en leden van de gemeenschap samen om wegen naar een betere toekomst te banen. Afrika Tikkun, Mecer Inter-Ed en de Olieven Development Association voeren een reeks initiatieven uit, ondersteund door Microsoft Zuid-Afrika, om bewoners te helpen toegang te krijgen tot vaardigheidstrainingen, werkgelegenheid en nieuwe kansen voor hun toekomst.

Vaardigheden ontwikkelen en trajecten naar werk creëren

Voor het eerste initiatief, dat in juli 2024 van start ging, richtten Afrika Tikkun, Mecer Inter-Ed en de Olieven Development Association zich op het bijbrengen van de vaardigheden en ervaring die jongeren nodig hebben om hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten. Het programma bood erkende vaardigheidstrainingen aan meer dan 500 jongeren. Daarnaast werden nog eens 27 jongeren opgeleid via Microsoft Azure-leertrajecten en geplaatst in stages van 12 maanden.

Het programma combineerde door de sector erkende opleidingen met praktijkervaring, waardoor deelnemers naast technische kennis ook praktische ervaring konden opdoen. Als door Microsoft erkende opleidingsaanbieder verzorgde Mecer Inter-Ed op de sector afgestemde opleidingen en hielp het de deelnemers tegelijkertijd bij het vinden van stageplaatsen.

In het kader van een breder initiatief in Gauteng hebben jongeren uit Olievenhoutbosch deelgenomen aan een begeleide opleiding in digitale vaardigheden. Voor velen betekent het verwerven van digitale vaardigheden een belangrijke stap op weg naar betere kansen op de arbeidsmarkt en een grotere participatie in een economie die steeds meer door technologie wordt aangestuurd.

De Olieven Development Association, een lokale organisatie die sinds 2009 actief is, speelde een sleutelrol bij het in contact brengen van lokale jongeren met deze kansen. Dankzij haar hechte banden met de gemeenschap begrijpt de organisatie de uitdagingen waarmee jongeren te maken hebben en helpt ze de kloof tussen potentieel en kansen te overbruggen.

De volgende generatie inspireren

Hoewel het ontwikkelen van vaardigheden bijdraagt aan het creëren van kansen, kan het in contact komen met rolmodellen jongeren helpen zich een beeld te vormen van hoe die kansen er in de praktijk uit zouden kunnen zien.

Voortbouwend op het succes van het opleidingsprogramma organiseerden Afrika Tikkun en Microsoft in oktober 2024 een carrièredag bij de Olieven Development Association. Het evenement bracht jongeren, gemeenschapsleiders, vertegenwoordigers van de overheid en professionals uit het bedrijfsleven bijeen om mogelijke loopbaantrajecten te verkennen en meer te weten te komen over kansen in groeiende sectoren, zoals het beheer van datacenters.

Medewerkers van het datacenter van Microsoft vertelden over hun persoonlijke loopbaantrajecten en de vaardigheden die voor hun functies nodig zijn. Hun verhalen spraken veel mensen aan, omdat velen een onconventionele weg hadden gevolgd en van sector of loopbaanrichting waren veranderd voordat ze hun plek in de technologiesector hadden gevonden. Voor de jongeren in Olievenhoutbosch was de boodschap duidelijk: waar je begint, bepaalt niet waar je eindigt.

In een gemeenschap waar werkloosheid ambities vaak in de weg staat, hielp het rechtstreeks luisteren naar professionals met uiteenlopende achtergronden de deelnemers nieuwe mogelijkheden voor hun eigen toekomst te ontdekken. Het evenement werd verder versterkt door de deelname van vertegenwoordigers van het Ministerie van Arbeid, de Kwaliteitsraad voor Ambachten en Beroepen en Afrika Tikkun, die informatie deelden over opleidingsmogelijkheden, kwalificaties en trajecten naar werk.

Van afval naar kansen

Naast de ontwikkeling van vaardigheden en het bieden van carrière-inspiratie, boden samenwerkingsverbanden met de lokale gemeenschap ook de mogelijkheid om milieu-uitdagingen aan te pakken en tegelijkertijd banen te creëren.

In januari 2025 werd een recyclinginitiatief gelanceerd om het probleem van zwerfafval en afval in de hele township aan te pakken. Het recyclingproject, dat via de Olieven Development Association werd uitgevoerd, was bedoeld om tegelijkertijd in te spelen op twee dringende behoeften van de gemeenschap: verbetering van het milieu en het scheppen van werkgelegenheid.

Dit initiatief biedt momenteel werkgelegenheid aan maximaal 10 inwoners en draagt tegelijkertijd bij aan een schoner en gezonder milieu. Naast de directe werkgelegenheid die hierdoor wordt gecreëerd, laat het initiatief zien hoe door de gemeenschap gedragen oplossingen tegelijkertijd tegemoet kunnen komen aan sociale, economische en ecologische behoeften.

Vooruitblik

Uit een enquête onder de lokale bevolking, die tijdens de carrièredag werd gehouden, bleek dat deze initiatieven positief werden ontvangen: de overgrote meerderheid van de respondenten gaf aan uitermate tevreden te zijn met de aanwezigheid en bijdrage van Microsoft in de regio. Hoewel de enquêteresultaten bemoedigend waren, weerspiegelden ze ook iets dat verder ging dan alleen tevredenheid. Ze benadrukten het belang van het investeren in relaties, het luisteren naar de stem van de gemeenschap en het ondersteunen van initiatieven die voortkomen uit lokale behoeften.

Al deze investeringen in Olievenhoutbosch laten zien wat er kan gebeuren als lokale organisaties, buurtbewoners en belanghebbenden samenwerken aan een gemeenschappelijk doel. Van trainingen in digitale vaardigheden en kennismaking met het beroepsleven tot milieuprogramma’s die werkgelegenheid creëren: het werk dat momenteel in Olievenhoutbosch wordt verricht, helpt bewoners kansen te creëren en versterkt tegelijkertijd het vermogen van de gemeenschap om haar eigen toekomst vorm te geven.

Organisaties zoals de Olieven Development Association, Afrika Tikkun en Mecer Inter-Ed blijven een cruciale rol spelen bij het vergroten van de kansen binnen de gemeenschap, terwijl de steun van Microsoft Zuid-Afrika heeft bijgedragen aan het mogelijk maken en versterken van deze inspanningen.

Het resultaat is niet zomaar een reeks projecten, maar een samenhangende aanpak van gemeenschapsontwikkeling in Gauteng die mensen in hun kracht zet, kansen creëert en duurzame lokale vooruitgang ondersteunt.