De kinderen van Cheyenne voeden met weekendmaaltijden
Veel kinderen in de Laramie County Schooldistricten 1 en 2 hadden tijdens de schooldag te veel honger om zich op hun lessen te concentreren. Hoewel de gouverneur van Wyoming in 2018 een uitvoerend bevel heeft ondertekend waarin als doel wordt gesteld dat 67 procent van de Wyomingieten in 2025 een postsecundair certificaat of diploma heeft, blijft dit doel onhaalbaar als kinderen zo ondervoed of hongerig zijn dat ze de basisbeginselen zoals lezen en rekenen niet kunnen leren.
Honger bij kinderen overwinnen
Het Friday Food Bag-programma, dat in 2007 van start ging en in 2009 werd opgericht als de Friday Food Bag Foundation, maakt een verschil in de gemeenschap van Cheyenne, Wyoming, door voedzaam, niet-bederfelijk voedsel te verstrekken, vooral tijdens het weekend, aan kinderen die niet altijd toegang hebben tot maaltijden. De inspanningen van de Friday Food Bag Foundation worden ondersteund door een bijdrage van 20.000 dollar van het Microsoft Community Empowerment Fund.
Friday Food Bag werkt samen met de gemeenschap en andere plaatselijke organisaties om op vrijdag zakken met voedsel te verstrekken aan leerlingen in nood. Aanvankelijk waren het er slechts 50 per week, maar toen het programma bekendheid kreeg, hebben donaties van kerken, buurtverenigingen en particulieren ertoe bijgedragen dat Friday Food Bag kon uitbreiden en nu meer dan 800 zakken per week uitdeelt. Het vullen en verdelen van de Friday Food Bags wordt gedaan door vrijwilligers uit de gemeenschap, tegen een kostprijs van $5 per zak. Samen met een dozijn andere gemeenschapsgroepen stelt Microsoft ook vrijwilligers ter beschikking om de voedselzakken op vrijdag te helpen vullen, met een snelheid van 1.400 zakken in minder dan een uur.
Krachten bundelen in de Cheyenne gemeenschap
Het bestuur van de Friday Food Bag Foundation bestaat volledig uit vrijwilligers, met verschillende achtergronden en kennis, maar met het gemeenschappelijke doel om een verschil te maken voor de kinderen van Cheyenne. Belangrijk is dat de vrijwilligers en opvoeders van Friday Food Bag discreet te werk gaan bij het uitdelen van de tassen, om ervoor te zorgen dat kinderen uit economisch achtergestelde gezinnen zich niet buitengesloten voelen tussen hun leeftijdsgenootjes.
Microsoft heeft bestaande relaties met de Cheyenne Area Boys and Girls Club, en veel begunstigden van de vrijdagvoedseltassen zijn ook lid van de club, waardoor het werk van Microsoft nog effectiever en gerichter kan zijn. Veel ontvangers van het voedsel behoren tot minder bevoorrechte groepen, zoals plattelandsbewoners, vrouwen en minderheden.
Deze gemeenschapsinspanning wordt ondersteund door gemeenschapsleiders, ouders en leraren via een actieve aanwezigheid in de sociale media en biedt een kans om de cyclus van armoede en honger in de Cheyenne-gemeenschap te doorbreken.