Stimuleren van verandering in Europese en Zuid-Afrikaanse datacentergemeenschappen voor een duurzame toekomst
Microsoft heeft concrete afspraken gemaakt over duurzaamheid in zijn activiteiten, georganiseerd rond vier kerngebieden: koolstof, water, afval en ecosystemen. Ter ondersteuning van deze doelstellingen heeft Microsoft talrijke investeringen gedaan in de gemeenschappen van Microsoft-datacenters, waarbij gebruik wordt gemaakt van lokale betrokkenheid om duurzaamheid te bevorderen.
Bijdragen aan koolstofreductie
In Ierland investeert Microsoft in innovatieve manieren om hernieuwbare energie in te kopen en flexibiliteit te bieden voor netwerken. Door samen te werken met energieleveranciers en -producenten om zonnepanelen op bestaande daken te installeren, wordt er niet om land geconcurreerd en zijn er geen extra netaansluitingen nodig. Zonne-installaties zijn nu voltooid op 27 scholen en ziekenhuizen in heel Ierland in de provincies Leinster, Munster en Connacht als onderdeel van Microsofts samenwerking met SSE Airtricity voor de eerste gedistribueerde stroomafnameovereenkomst in Ierland. Machine learning modellen bepalen de koolstofuitstoot die de zonnepanelen voorkomen. Tien deelnemende scholen starten ook een Solar Sustainability School Challenge, een onderwijsprogramma dat drie modules omvat: Energie, Duurzaamheid/Biodiversiteit en STEM.
Microsoft is voortdurend op zoek naar nieuwe mogelijkheden om de impact op het milieu te verbeteren in de gemeenschappen waar we werken. In Nederland werkt Microsoft samen met Climate Cleanup om gemeenschapsworkshops te houden voor burgers om projectconcepten te ontwikkelen voor CO2-reductie en -vastlegging. Microsoft financiert ook duurzaamheidsuitdagingen via ChangeX in Dublin en Zweden, zodat burgers betrokken kunnen raken bij lokale projecten.
Werken aan voldoende en schoon water voor iedereen
Om levens te redden is het van essentieel belang dat ziekenhuizen tijdens een watercrisis te allen tijde kunnen functioneren, en voor de regio Kaapstad, Zuid-Afrika, is duurzaam watergebruik van cruciaal belang. De regio West-Kaap werd geconfronteerd met drie opeenvolgende jaren van minimale regenval en reservoirs die slechts voor 10% gevuld waren. Om een volledige afsluiting van de waterkranen te voorkomen, werkte Microsoft samen met lokale ambtenaren en organisaties om te bepalen welke besparingsinspanningen het meeste effect zouden hebben, en ontwikkelde uiteindelijk een plan om nieuwe watermeters te installeren bij lokale ziekenhuizen. Het provinciale ministerie van Volksgezondheid van de Westkaap ontving een prijs om slimme watermeters te installeren in 53 openbare ziekenhuizen in de regio Kaapstad, Zuid-Afrika. Deze meters geven meer inzicht in het waterverbruik, zodat de ziekenhuizen ondanks een watercrisis operationeel kunnen blijven. Dit project heeft bijgedragen aan de kosten van 58 slimme watermeters zelf, de installatie, de rapportage en het eerste jaar onderhoud. De investering betreft bijna 10.000 bedden, waarvan ongeveer 100.000 mensen per maand profiteren.
Ondertussen dagen Microsoft, Innovation Skåne, en zijn partners in Zweden vernieuwers uit om ideeën te ontwikkelen voor het verminderen van het waterverbruik bij de productie van voedsel. Zoet water is essentieel voor het leven, maar het is ook een schaars goed. Wereldwijd wordt voor de productie van voedsel ongeveer 70 procent van al het zoete water gebruikt. Vijftig procent van al het voedsel dat in Zweden wordt geproduceerd komt uit Skåne, en 70 procent van al het fruit en de groenten, dus de lokale impact is aanzienlijk. Ondernemers en vernieuwers die deelnemen aan de Venture Cup Water Challenge 2021 hebben hun pitches ingediend over hoe ze het waterverbruik in de voedselproductie kunnen verminderen. Van de 10 finalisten werden 3 winnaars bekend gemaakt, met een geldprijs om hun ideeën verder te ontwikkelen. Felicitaties aan Nära & Naturlig, Helios Innovations en Diapure.
Afvalvermindering in het streven naar een circulaire economie
Onlangs werd in Zuid-Zweden een nieuwe proefbank voor afvalidentificatie gelanceerd door de partners Mobile Heights, Innovation Skåne, Invest in Skåne, Norrvidinge en OP Teknik. Microsoft investeerde in dit project met als doel de recycling van industrieel afval te versnellen. Door gebruik te maken van sensoren en geavanceerde robotica kunnen materialen in industrieel afval beter worden geïdentificeerd en gesorteerd, waardoor het gemakkelijker wordt om materialen te hergebruiken en de overgang naar een circulaire economie te versnellen. Het algemene doel is om nieuwe innovaties in afvalbeheer te implementeren en breed te verspreiden in de industrie voor een duurzamere toekomst.
Microsoft-datacentermedewerkers in Noord-Holland hebben samen met Staatsbosbeheer een vrijwilligersdag georganiseerd om het wad van de Waddenzee schoon te maken, waarbij afval van het wad werd verwijderd en het omringende ecosysteem schoner en gezonder werd gemaakt. Het doel is een positieve verandering teweeg te brengen in het dagelijks afvalbeheer van mensen door bewustmaking en voorlichting over afvalverwijdering en het belang van natuurgebieden.
Bescherming en herstel van ecosystemen door herbebossing
Ierland is samen met Nederland het minst beboste land van Europa, met slechts 11 procent, waarvan slechts 1 procent inheems bos. Nu de klimaatverandering een steeds grotere bedreiging vormt voor onze wereldwijde samenleving, is herbebossing een belangrijk middel om de uitstoot van broeikasgassen vast te leggen. Voor dit project kregen landeigenaren een vergoeding per hectare om nieuw inheems bos te creëren. Microsoft kwam overeen met de overheidssubsidies die landeigenaren al kunnen ontvangen van de Irish Forestry Service in ruil voor onbepaalde tijd bos op hun land. Dit helpt boeren en andere landeigenaren om hun inkomen te diversifiëren en maakt bebossing een meer werkbare financiële optie. Dit project helpt Ierland bij het behalen van de nationale doelstellingen voor broeikasgasemissies door de aanleg van 137 hectare nieuw inheems bos, dat de komende 40 jaar naar verwachting 35.600 ton koolstof zal vastleggen, wat gelijk staat aan het van de weg halen van 7.500 personenauto's voor een jaar.
In Nederland is ongeveer 80 procent van de essen besmet met een schimmelziekte die essensterfte wordt genoemd, een potentiële ramp voor de Nederlandse bosgebieden. Op basis van de ervaringen met de Ierse herbebossingsprojecten heeft Microsoft samen met lokale partners 118.000 bomen geplant, hetzij om nieuw inheems bos aan te leggen, hetzij om bomen aan te vullen die door de essensterfte zijn verwoest. Deze herbebossingsprojecten dragen bij aan emissiereductiedoelstellingen, creëren groene ruimte voor gemeenschappen, bieden habitat voor lokale diersoorten en verminderen de impact van overstromingen.
