Trasformazione di un campo da golf in una riserva naturale urbana nel nord dell'Illinois

Il Severson Dells Nature Center sta trasformando l'Elliott Golf Course di Cherry Valley in una riserva naturale comunitaria. Grazie a una sovvenzione di Microsoft, la Severson Dells Educational Foundation ripristinerà questo ex campo da golf di 168 acri nel suo habitat originario di prateria, savana di querce e zone umide e creerà un centro di apprendimento naturalistico nell'ex clubhouse. Situata su una linea di autobus pubblici, la riserva naturale sarà accessibile al pubblico per la ricreazione e l'educazione ambientale.

Ripristino degli ecosistemi e del legame delle comunità con la terra

Nel ripristinare il terreno dell'Elliott Golf Course, la missione di Severson Dells è duplice: recuperare gli habitat autoctoni e riconnettere la comunità all'ambiente naturale.

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Recupero degli habitat autoctoni

Il ripristino ecologico della proprietà dell'Elliott Golf Course prevede il recupero di:

• Zone umide e habitat acquatico. Il team lavorerà con gli ingegneri per scoprire e rivitalizzare il torrente che scorre attraverso la proprietà. Oltre a ripristinare l'habitat acquatico per uccelli e insetti, il torrente ripristinato servirà nuovamente a filtrare le acque piovane. Ciò migliorerà la qualità dell'acqua a valle, dato che il torrente confluisce nel fiume Kishwaukee.
• Habitat della prateria. Il ripristino dell'habitat della prateria prevede la rimozione degli alberi non autoctoni piantati dal campo da golf, la rimozione dei detriti legnosi e la messa a dimora di erbe di prateria autoctone. Il team del progetto lavorerà con alcune caratteristiche del campo da golf, ad esempio convertendo le trappole di sabbia in habitat di prateria di sabbia.
• Habitat boschivo. Il team sta già rimuovendo gli alberi non autoctoni e prevede di coinvolgere gli studenti del Flodin Unity Boys & Girls Club nella piantumazione di querce e lecci autoctoni.

Ripristinando gli habitat autoctoni, Severson Dells si aspetta di vedere una rinascita della fauna locale. Una coppia di gru di sabbia è già stata avvistata nel sito. Il restauro creerà anche un habitat di prateria per il bombo dalle chiazze arrugginite, una specie in via di estinzione.

Ricollegare le persone alla terra

Oltre a ripristinare il terreno, Severson Dells mira a renderlo accessibile al pubblico. La missione della Severson Dells Educational Foundation è aiutare i residenti dell'Illinois settentrionale e del Wisconsin meridionale a stabilire un legame con la natura. L'associazione gestisce già il Severson Dells Nature Center su un terreno rurale a ovest di Rockford. Questa nuova riserva naturale urbana a Cherry Valley, ben servita dai mezzi pubblici e di fronte al Flodin Unit Boys & Girls Club, amplierà l'accesso ai programmi di educazione alla natura e alle attività ricreative all'aperto nella regione.

Per favorire l'accesso del pubblico al terreno restaurato, Severson Dells prevede di sviluppare strutture educative e ricreative, tra cui:

• Un centro naturalistico, ospitato nell'ex clubhouse del golf, ospiterà corsi e campi per bambini, mostre interpretative e altre risorse per l'educazione naturalistica della comunità.
• Caratteristiche ricreative come sentieri escursionistici, opportunità per gli uccelli e punti di accesso a stagni e ruscelli.

I bambini sono un elemento importante del nuovo centro naturalistico. Ann Wasser, direttore esecutivo di Severson Dells, spiega: "L'opportunità di educare all'importanza della natura in un ambiente più urbano è troppo bella per lasciarsela sfuggire. Si sentono i bambini del Boys & Girls Club dall'altra parte della strada e siamo entusiasti dell'opportunità di poter lavorare con loro regolarmente".

Microsoft è orgogliosa di collaborare con Severson Dells per portare a Cherry Valley una riserva naturale urbana e un centro educativo. Oltre a ripristinare gli habitat autoctoni per la fauna selvatica, la nuova riserva offre ai residenti di Cherry Valley un modo per sperimentare e conoscere la natura nel loro giardino.