Proteggere il Crow Creek di Cheyenne da inquinamento e detriti
Diversi gruppi di Cheyenne, nel Wyoming, sono impegnati nel ripristino e nella rivitalizzazione del Crow Creek (una parte del quale attraversa il centro della città) e dei suoi affluenti. Negli ultimi anni, il Crow Creek è stato sommerso da rifiuti, sedimenti e idrocarburi quando piove o si scioglie la neve, poiché le acque meteoriche di dilavamento non vengono trattate tra i tombini e i punti di scarico del torrente. I bacini di raccolta sulle strade cittadine erano destinati a contenere temporaneamente il forte inquinamento, ma la mancanza di manutenzione ha portato a lamentele per l'odore. Quando molti bacini di raccolta sono stati riempiti di cemento, ancora più inquinamento è stato convogliato direttamente nel Crow Creek. Attualmente il torrente è abitato da pochi pesci e il Wyoming Department of Environmental Quality l'ha classificato come compromesso per i livelli di sedimenti e di batteri E. coli. Conoscendo l'impatto negativo dell'inquinamento delle acque, i gruppi della comunità hanno cercato una soluzione unica per migliorare la salute e la fruibilità del torrente.
Lavorare in collaborazione per migliorare Crow Creek
"Microsoft vuole essere un buon partner della comunità e contribuire a proteggere il bacino idrico che utilizza", spiega Dennis Ellis, responsabile della comunità Microsoft del Wyoming. Il team per la sostenibilità ambientale della comunità Microsoft ha contribuito a finanziare il Rotary Club di Cheyenne per l'acquisto di 63 cestini per grondaie dalla società Frog Creek Partners di Casper, che è stata recentemente selezionata per partecipare all'acceleratore d'impresa gener8tor gBETA sponsorizzato da Microsoft. Microsoft ha identificato il Rotary Club di Cheyenne come partner comunitario ideale per questo progetto, dato l'impegno del Rotary nel servizio e l'attenzione alla fornitura e alla protezione dell'acqua pulita.
Il Rotary Club era già in contatto con la Frog Creek Partners, che crea soluzioni uniche per catturare i sedimenti e gli inquinanti nelle acque meteoriche di dilavamento. "Parte della nostra missione è portare avanti gli obiettivi del Rotary International a livello locale, e questo progetto fa proprio questo", spiega il presidente del Rotary Club di Cheyenne Brent Lathrop. In collaborazione con il distretto locale di conservazione della contea di Laramie e con la città di Cheyenne, sono stati selezionati i siti più impattanti della città per ricevere un cestino per grondaie, e i Rotariani si sono offerti di aiutare con l'installazione a luglio 2021. I volontari sono stati premiati e raggiunti dal Governatore Mark Gordon, dal Segretario di Stato Ed Buchanan e dal Tesoriere dello Stato Curt Meier durante l'inaugurazione del14 luglio, poco prima dei 125° Cheyenne Frontier Days. Il Rotary sta anche valutando l'idea di coinvolgere i ragazzi delle scuole superiori locali per partecipare alla manutenzione a lungo termine dei dispositivi e per misurare scientificamente il loro impatto.
Utilizzare una soluzione sostenibile per ridurre l'inquinamento idrico
Il sistema di filtraggio delle acque piovane Gutter Bin è un'aggiunta ai tradizionali canali di scolo e può essere facilmente installato e sottoposto a manutenzione senza bisogno di attrezzature speciali. Il sistema a imbuto regolabile del dispositivo convoglia il deflusso della pioggia e della neve in un filtro per l'acqua Mundus Bag; questi filtri possono essere svuotati quando sono pieni, oppure sostituiti e riciclati. A Cheyenne, gli appaltatori puliranno le grondaie con un grande aspirapolvere montato su un camion, sollevando le griglie metalliche e aspirando l'inquinamento in modo che i contenitori possano essere riutilizzati nel tempo.
Il fondatore di Frog Creek Partners, Brian Deurloo, è fiducioso nell'impatto che questi cestini per grondaie avranno sul deflusso dell'inquinamento nel Crow Creek. "Molte persone non si rendono conto che tutta la sporcizia presente nelle nostre strade cittadine viene riversata nei bacini idrici locali del Wyoming ogni volta che piove o si scioglie la neve", afferma Deurloo. "La sporcizia presente nelle strade di Cheyenne può comparire nel vostro cocktail di gamberetti tra un anno a causa del bioaccumulo. La sporcizia delle nostre strade confluisce nell'Oceano Atlantico o nell'Oceano Pacifico, perché siamo uno Stato che si trova in un bacino idrografico. Quindi l'inquinamento che causiamo qui finisce per arrivare all'oceano e alle nostre fonti di cibo. Questa generosa donazione catturerà circa 12.000 libbre di inquinamento all'anno dalle strade della città di Cheyenne. È un meraviglioso esempio di come una partnership pubblico-privata possa creare un impatto positivo per l'ambiente".
Garantire un bacino idrico pulito per i cittadini
Negli ultimi anni, Lathrop ha partecipato alla pulizia annuale del Crow Creek. "In genere, quello che troviamo è piuttosto sgradevole, ma ho notato che negli ultimi due anni, da quando abbiamo iniziato a farlo, l'inquinamento è diminuito. Credo che i cestini per le grondaie accelereranno la pulizia e avremo ancora meno detriti in arrivo. Dovremmo conoscere l'impatto completo entro il prossimo autunno".
In definitiva, la speranza è che la pulizia del Crow Creek contribuisca a ripristinare il torrente come luogo di ritrovo e di svago per i Cheyenniti. "Cheyenne ha iniziato con il Crow Creek, che è stato alterato così tanto nel corso degli anni. Se possiamo contribuire a ripulire questa porzione di torrente, chi lo sa? Potremmo anche riuscire a far pescare qualche bambino laggiù", dice Lathrop.