Membangun komunitas di India melalui pertemuan pembangunan

Melalui proyek Pemberdayaan Masyarakat yang diluncurkan oleh United Way of Hyderabad-sebuah organisasi nirlaba yang dipimpin oleh sukarelawan di India-masyarakat di sekitar pusat data Microsoft membentuk Komite Pengembangan Desa (VDC) untuk mengatasi masalah lokal secara kolaboratif dengan dukungan Microsoft.

VDC terdiri dari sukarelawan desa setempat yang tertarik untuk berkontribusi dalam pelaksanaan proyek pembangunan di komunitas mereka. Anggotanya beragam dan terdiri dari berbagai jenis kelamin, usia, dan latar belakang keuangan. Microsoft bertujuan untuk mempromosikan pelatihan, pendidikan, dan pemberdayaan melalui VDC ini untuk mendorong desa-desa agar semakin mandiri.

"VDC selaras dengan prinsip-prinsip Gandhi tentang kemandirian dan tata kelola yang terdesentralisasi, memberdayakan desa-desa untuk menjawab tantangan-tantangan kontemporer sambil membangun kesetaraan sosial," kata Bharath Merugu, manajer senior di United Way of Hyderabad. Merugu juga mengawasi operasional VDC. "Dengan mempromosikan kepemimpinan, memfasilitasi kunjungan eksposur, dan memberikan peluang pengembangan keterampilan praktis dan dapat ditransfer, [VDC] menginspirasi masyarakat untuk membayangkan dan mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan, memastikan pertumbuhan yang inklusif dan membangun masyarakat yang tangguh."

Pertemuan bulanan dimulai dengan diskusi tentang isu-isu terkini yang mempengaruhi komunitas. Setelah diskusi, para anggota kemudian memberikan suara untuk memilih isu mana yang paling mendesak dan perlu mendapat perhatian segera. Satu isu kemudian dipilih untuk segera ditangani, sementara isu-isu lainnya diurutkan berdasarkan prioritas. Tugas-tugas yang belum terselesaikan dari isu-isu bulan sebelumnya juga ditinjau dan didelegasikan.

"VDC mentransformasi desa dengan mendorong pengambilan keputusan yang dipimpin oleh masyarakat dan menerapkan intervensi yang ditargetkan yang sebagian besar berfokus pada pendidikan, lingkungan, kesehatan, dan pemberdayaan perempuan melalui keterampilan dan mata pencaharian," kata Merugu. "Pendekatan ko-kreasi ini membangun struktur inklusif yang memastikan keterwakilan yang setara di seluruh demografi yang memenuhi kebutuhan lokal melalui pembentukan sub-komite terstruktur untuk setiap area tematik. VDC memberdayakan masyarakat untuk mengambil alih kepemilikan atas kemajuan mereka."

Setiap komite memilih pengurus dari relawan lokal dan menunjuk sub-komite yang fokus pada topik yang disebutkan Merugu. Melibatkan masyarakat membantu mengidentifikasi dan memenuhi kebutuhan serta menciptakan pendekatan kolaboratif yang dipimpin oleh masyarakat untuk menciptakan pertumbuhan yang berkelanjutan di desa.

Di Chandanvelly, sebuah desa kecil di sisi timur laut Hyderabad, VDC membantu menyelesaikan renovasi Mahila Bhavan, sebuah ruang bersama bagi para wanita di desa tersebut. Ruang ini digunakan secara eksklusif oleh para wanita untuk menyelenggarakan pertemuan dan acara mereka sendiri untuk membantu mendukung dan memberdayakan semua wanita setempat. Bangunan ini berfungsi sebagai pusat program pelatihan, kelompok swadaya, ruang kerja bersama, menyelenggarakan pameran, dan mendorong kegiatan mata pencaharian. VDC meningkatkan infrastruktur Mahila Bhavan sehingga bangunan tersebut dapat memfasilitasi lingkungan yang lebih baik untuk semua kegiatan ini.

Rajeshwari, seorang wanita dari desa Chandanvelly, mengatakan bahwa Mahila Bhavan berada dalam kondisi yang buruk sebelum renovasi. "Kami duduk di lantai [untuk mengadakan] pertemuan tetapi sekarang kami duduk di kursi," katanya. Jendela-jendela baru, pintu, perabotan, dan kamar kecil ditambahkan ke dalam bangunan ini.

VDC juga telah mengembangkan fokus olahraga untuk mempromosikan kesehatan fisik dan mental di desa-desa. Fokus ini mencakup fasilitas pendukung seperti jalur pejalan kaki, pusat kebugaran terbuka, dan area bermain anak-anak. Untuk mendorong keberlanjutan dan keanekaragaman hayati, tanaman dengan kepadatan tinggi ditanam di area-area ini, dan lampu tenaga surya dipasang untuk menerangi area tersebut.

Melalui upaya Microsoft dan United Way of Hyderabad, VDC di desa Chandanvelly dan Mekaguda kini telah diakui oleh Pemerintah Telangana dan telah menerima sertifikat terdaftar. Sertifikat ini memberikan pengakuan atas pekerjaan yang telah dilakukan oleh kedua VDC dan membantu mereka untuk mengajukan dan memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman dan hibah.

VDC dan Microsoft memainkan peran penting dalam meningkatkan kualitas hidup desa-desa di sekitar pusat data dengan mendukung berbagai upaya pengembangan sosial, ekonomi, lingkungan, kesehatan, dan pendidikan secara kolektif dan berkelanjutan.