Au cours de l'année à venir, deux corridors critiques du bassin versant du sud-est du Wisconsin redeviendront un habitat accueillant pour les espèces indigènes en péril du lac Michigan et un espace naturel accessible au public. Le Root-Pike Watershed Initiative Network (WIN) et Microsoft unissent leurs forces pour restaurer des prairies et des zones humides dans le comté de Racine : Cliffside Park, sur les rives du lac Michigan, et Lamparek Creek, à Mount Pleasant, dans le Wisconsin.

Améliorer flore indigène et zones humides ouvertes à Cliffside Park

En septembre 2023, l'équipe Root-Pike WIN a donné le coup d'envoi de la restauration des zones humides à Cliffside Park. Ce parc de 40 acres est considéré comme "hautement critique" dans le plan de restauration du bassin versant de Wind Point approuvé par l'EPA et le ministère des ressources naturelles du Wisconsin. Les efforts déployés par Root-Pike WIN pour développer ce projet et d'autres projets essentiels dans les bassins hydrographiques Root-Pike sont financés par Microsoft. L'approche de la restauration recréera un refuge en eau libre et améliorera la flore indigène afin d'encourager les haltes d'oiseaux migrateurs, de stimuler l'alimentation des pollinisateurs et de réduire le ruissellement vers les falaises du lac Michigan qui s'érodent. Le financement de la conception et de la construction des améliorations des zones humides est assuré par l'U.S. Fish and Wildlife Service dans le cadre de l'initiative de restauration des Grands Lacs.

Once used to grow hops for Milwaukee breweries, fallow farmland will be restored back to open wetlands for waterfowl, amphibians, and pollinators at Cliffside Park. (Photo courtesy of Racine County)

Récupération des prairies perdues et des zones tampons le long du ruisseau Lamparek

Root-Pike WIN et Microsoft se sont également associés pour restaurer l'habitat essentiel du bassin versant de Lamparek Creek à Mount Pleasant, dans le Wisconsin. Lancé en juin 2023, ce projet permettra de restaurer 100 acres de prairies et de forêts, ainsi que 1,5 miles de tampons de cours d'eau sévèrement dégradés, afin qu'ils retrouvent leur état d'origine et leur résilience. L'équipe de restauration va également reméandrer le ruisseau pour favoriser un habitat aquatique plus sain, réduire les inondations érosives et améliorer la qualité de l'eau, comme le recommande le plan de restauration du bassin versant de la rivière Pike, approuvé par l'EPA et la DNR.

Soutenir l'écosystème et la communauté

Ces projets de bassin versant profitent aux écosystèmes et à tous ceux qui vivent dans ces zones et autour d'elles. La zone riveraine de Lamparek Creek, par exemple, a le potentiel d'offrir un riche habitat à une faune diversifiée et de donner un sentiment d'appartenance au village de Mount Pleasant. Une fois les travaux terminés, le cours d'eau amélioré servira de zone tampon et les zones humides filtreront les polluants des eaux de ruissellement et réduiront le volume et la vitesse des eaux pluviales, des actions essentielles pour améliorer la santé du bassin versant de la rivière Pike, qui a subi des dégradations.

La communauté est au centre de ces projets de restauration des zones humides. Le projet Lamparek Creek transformera un fossé agricole dégradé en un corridor environnemental accessible au public. "La restauration de Lamparek Creek et la mise en œuvre du plan de restauration de la rivière Pike sont des objectifs importants pour la communauté, et nous sommes reconnaissants à Microsoft de soutenir ce travail", observe Dave Giordano, directeur exécutif de Root-Pike WIN. De même, le parc Cliffside deviendra plus accessible au public grâce à l'amélioration de l'état des sentiers et à l'installation d'un poste d'observation de la faune et de la flore.

Un écosystème plus sain est bénéfique pour tous. Comme l'a souligné la sénatrice américaine Tammy Baldwin lors de la cérémonie de pose de la première pierre de Cliffside Park : "Je suis ravie que la communauté du sud-est du Wisconsin puisse profiter d'une telle zone humide à Cliffside Park, qui servira d'habitat aux oiseaux migrateurs et à d'autres espèces sauvages riches de notre écosystème, et qui offrira des espaces naturels dont nous pourrons tous profiter.

Mise à jour du projet de janvier 2024 par l'équipe de Root-Pike WIN

"Fin décembre, des images aériennes prises par un drone par le comté de Racine (voir ci-dessous) ont révélé le mouvement des sédiments et des nutriments du ruisseau Lamparek dans la branche nord de la rivière Pike. Les sédiments et les nutriments favorisent la croissance des algues et réduisent la lumière du soleil, provoquant des conditions aquatiques toxiques qui font de ce fossé un endroit sale ! Selon le plan des 9 éléments clés de la rivière Pike, approuvé par l'EPA, les objectifs de restauration du bassin versant de la rivière Pike comprennent des réductions annuelles de la charge en nutriments d'environ 60 000 livres pour l'azote, 26 000 livres pour le phosphore et 20 000 livres pour les solides en suspension, c'est-à-dire les sédiments que l'on voit dans la vidéo. Avec le soutien de Microsoft, Root-Pike WIN travaille à la restauration de cette zone qui, une fois achevée, devrait permettre de réduire la quantité d'azote d'environ 7 000 livres, la quantité de phosphore d'environ 1,5 000 livres et la quantité de sédiments d'environ 1 000 livres, ce qui rapprochera le bassin versant de la rivière Pike de ses objectifs globaux en matière de restauration. Ne quittez pas ce projet des yeux ! L'année 2024 marquera un tournant pour la Lamparek, car les forces collaboratives travailleront ensemble pour transformer ce fossé autrefois sale en un ruisseau propre."

Info sourced from :

• Réseau de l'initiative du bassin versant de Root Pike
• Root-Pike WIN prolonge la restauration du ruisseau Lamparek
• Les zones humides sont de retour à Cliffside Park !
• "Microsoft finance le projet de restauration de Root-Pike WIN", Kenosha.com
• "Microsoft partners with Root Pike WIN to help restore Lamparek Creek", The Journal Times (19 juin 2023).