Création d'espaces de rassemblement communautaires polyvalents à Quincy, dans l'État de Washington

Quincy, dans le centre de l'État de Washington, abrite plusieurs grands centres de données et a un passé de centre agricole où l'on cultive des pommes de terre, du blé et des pommes. Les touristes visitent Quincy pour sa proximité avec l'amphithéâtre Gorge, les vignobles et les possibilités de loisirs. Les habitants et les touristes souhaitent des endroits sûrs et magnifiques pour faire du shopping, se promener et se réunir.

Construire des expériences pop-up dynamiques avec la participation de la population locale

La Better Block Foundation a été créée il y a une dizaine d'années dans un quartier de Dallas où la sécurité était mal perçue. Le groupe a réuni des voisins pour peindre des pistes cyclables, installer des sièges de café et créer des entreprises spontanées dans un espace partagé sûr. "Une grande partie de notre travail est axée sur la revitalisation rapide d'endroits que les gens ne considèrent pas comme des espaces publics et sur le rassemblement d'une communauté", explique Jason Roberts, directeur fondateur de Better Block. "De nombreuses zones sont prioritaires pour les voitures. Nous avons découvert qu'il était possible d'utiliser certains de ces espaces pour favoriser les activités piétonnes et les déplacements à vélo". Ce travail a été imité dans des communautés du monde entier, de Melbourne, en Australie, à Téhéran, en Iran.

Microsoft et Better Block ont rencontré les parties prenantes de la ville de Quincy, notamment les membres de la chambre de commerce, pour discuter des plans de création d'un espace communautaire en plein air au cours de l'été 2021. Des lycéens locaux se sont chargés de fabriquer des éléments pour le projet, et des bénévoles ont assemblé des pièces et contribué à donner vie à l'espace. Plus de 2 000 personnes sont venues profiter de l'espace les 16 et 17 juillet 2021. L'espace comprenait une variété de meubles, une scène et des bacs à fleurs, et accueillait de la musique live et un marché de producteurs. "C'était génial. Mieux que ce à quoi nous nous attendions", a déclaré Catalina Blancas, assistante exécutive de la chambre de commerce de la vallée de Quincy.

Fournir des supports en libre accès pour permettre un prototypage rapide

Better Block a développé et propose une bibliothèque de dessins gratuits pour le mobilier, la signalisation, les jeux et d'autres objets pouvant être utilisés dans ces espaces. Ces dessins peuvent être téléchargés et utilisés par des appareils de fabrication numérique qui utilisent un processus soustractif pour découper les pièces requises, qui s'assemblent comme un puzzle en trois dimensions sans qu'il soit nécessaire d'utiliser du matériel, des clous ou de la colle. Les éléments se désassemblent complètement et se rangent dans un conteneur d'expédition lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Ce style pop-up facilite l'obtention de permis et permet aux villes de tester ce qui fonctionne avant de s'engager dans le processus de planification plus long requis pour les espaces permanents.

À Quincy, l'école secondaire locale a été mise à contribution pour que les élèves puissent apprendre à utiliser ces outils de fabrication tout en travaillant sur des projets concrets. "Ce qui est intéressant, c'est que l'école secondaire possède probablement certains des outils les plus avancés que nous ayons rencontrés. Nous avons discuté avec eux et ils sont ravis que nous venions les aider à apprendre à utiliser ces outils. Beaucoup d'écoles disposent de ces outils, mais ne les utilisent pas au maximum de leur potentiel", explique M. Roberts. Les élèves participants pourront constater leur impact sur des projets communautaires dans leur propre ville.