Yhteisön rakentaminen Intiassa kehityskokousten avulla

United Way of Hyderabadin - voittoa tavoittelemattoman, vapaaehtoisjohtoisen intialaisen järjestön - käynnistämän Community Empowerment -hankkeen kautta Microsoftin datakeskuksia ympäröivät yhteisöt perustavat kylien kehittämiskomiteoita (Village Development Committees, VDC), jotka Microsoftin tuella käsittelevät paikallisia ongelmia yhteistyössä.

VDC:t koostuvat paikallisista kylän vapaaehtoisista, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan kehityshankkeiden toteuttamiseen omassa yhteisössään. Jäsenet ovat moninaisia ja vaihtelevat sukupuolen, iän ja taloudellisen taustan mukaan. Microsoft pyrkii edistämään koulutusta, kasvatusta ja voimaannuttamista näiden VDC:iden kautta, jotta kylistä tulisi yhä itsenäisempiä.

"VDC:t noudattavat Gandhin periaatteita omavaraisuudesta ja hajautetusta hallinnosta, ja ne antavat kylille mahdollisuuden vastata nykypäivän haasteisiin samalla kun ne rakentavat sosiaalista tasa-arvoa", sanoi Bharath Merugu, Hyderabadin United Wayn vanhempi johtaja. Merugu valvoo myös VDC:iden toimintaa. "Edistämällä johtajuutta, helpottamalla tutustumiskäyntejä ja tarjoamalla käytännönläheisiä ja siirrettävissä olevia taitojen kehittämismahdollisuuksia [VDC:t] innostavat yhteisöjä visioimaan ja saavuttamaan kestävän kehityksen tavoitteita, varmistamaan osallistavan kasvun ja rakentamaan kestäviä yhteisöjä."

Kuukausittaiset kokoukset alkavat keskustelulla yhteisöä koskevista ajankohtaisista asioista. Keskustelun jälkeen jäsenet äänestävät siitä, mitkä asiat ovat kiireellisimpiä ja vaativat välitöntä huomiota. Tämän jälkeen valitaan yksi asia, johon puututaan välittömästi, kun taas muut asiat asetetaan tärkeysjärjestykseen. Myös edellisen kuukauden avoimet tehtävät käydään läpi ja delegoidaan.

"VDC:t muuttavat kyliä kannustamalla yhteisöjohtoista päätöksentekoa ja toteuttamalla kohdennettuja toimia, joissa keskitytään pääasiassa koulutukseen, ympäristöön, terveyteen ja naisten voimaannuttamiseen ammattitaidon ja toimeentulon avulla", Merugu sanoi. "Tämä yhteistoiminnallinen lähestymistapa luo osallistavia rakenteita, joilla varmistetaan tasapuolinen edustus kaikissa väestöryhmissä ja vastataan paikallisiin tarpeisiin muodostamalla jäsenneltyjä alakomiteoita kutakin aihealuetta varten. VDC:t antavat yhteisöille mahdollisuuden ottaa vastuuta edistyksestään."

Kukin komitea valitsee paikallisista vapaaehtoisista toimihenkilöt ja nimittää alakomiteoita, jotka keskittyvät Merugun mainitsemiin aiheisiin. Yhteisön osallistuminen auttaa tunnistamaan ja käsittelemään tarpeita ja luomaan yhteisöjohtoisen, yhteistyöhön perustuvan lähestymistavan kylän kestävän kasvun aikaansaamiseksi.

Chandanvellyssä, pienessä kylässä Hyderabadin koillispuolella, VDC auttoi kunnostamaan Mahila Bhavanin, kylän naisten yhteisen tilan, loppuun. Tilaa käyttävät yksinomaan naiset omien kokoustensa ja tapahtumiensa järjestämiseen, jotta voidaan tukea ja voimaannuttaa kaikkia paikallisia naisia. Rakennukset toimivat keskuspaikkana koulutusohjelmille, itseapuryhmille, yhteisten työtilojen isännöinnille, näyttelyiden järjestämiselle ja toimeentulon edistämiselle. VDC paransi Mahila Bhavanin infrastruktuuria, jotta rakennus voisi tarjota paremman ympäristön kaikille näille toiminnoille.

Chandanvellyn kylästä kotoisin oleva Rajeshwari sanoi, että Mahila Bhavan oli huonossa kunnossa ennen kunnostusta. "Istuimme lattialla [kokouksissa], mutta nyt istumme tuoleilla", hän sanoi. Rakennukseen lisättiin uudet ikkunat, ovet, huonekalut ja pesutilat.

VDC:t ovat myös kehittäneet liikuntapainotteisen toiminnan edistääkseen fyysistä ja henkistä hyvinvointia kylissä. Tähän painopistealueeseen kuuluvat kävelyreittien, avoimien kuntosalien ja lasten leikkipaikkojen kaltaiset tukitoiminnot. Kestävän kehityksen ja biologisen monimuotoisuuden edistämiseksi näille alueille on perustettu tiheä kasvillisuus, ja alueelle on asennettu aurinkovalaisimet alueen valaisemiseksi.

Microsoftin ja United Way of Hyderabadin ponnistelujen ansiosta Telanganan hallitus on nyt tunnustanut Chandanvellyn ja Mekagudan kylien VDC:t, ja ne ovat saaneet rekisteröintitodistukset. Nämä todistukset tuovat tunnustusta molempien VDC:iden tekemälle työlle ja auttavat niitä hakemaan ja saamaan lainoja ja avustuksia.

VDC:t ja Microsoft ovat avainasemassa tietokeskuksia ympäröivien kylien elämänlaadun parantamisessa tukemalla kollektiivisesti ja kestävästi erilaisia sosiaalisia, taloudellisia, ympäristöön, terveyteen ja koulutukseen liittyviä kehitystoimia.