Transformación de un campo de golf en reserva natural urbana en el norte de Illinois

El Centro Natural Severson Dells está transformando el campo de golf Elliott de Cherry Valley en una reserva natural comunitaria. Con una subvención de Microsoft, la Fundación Educativa Severson Dells devolverá a este antiguo campo de golf de 168 acres su hábitat nativo de pradera, sabana de robles y humedales, y establecerá un centro de aprendizaje de la naturaleza en la antigua casa club. Situada en una línea de autobús público, la reserva natural será accesible al público para recreo y educación medioambiental.

Restaurar los ecosistemas y la conexión de la comunidad con la tierra

Al restaurar los terrenos del campo de golf Elliott, la misión de Severson Dells es doble: recuperar los hábitats autóctonos y volver a conectar a la comunidad con el entorno natural.

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Recuperación de hábitats autóctonos La restauración ecológica de la propiedad del campo de golf Elliott implicará la recuperación de:

• Humedales y hábitat acuático. El equipo trabajará con ingenieros para descubrir y recuperar el arroyo de la alcantarilla que atraviesa la propiedad. Además de restaurar el hábitat acuático para aves e insectos, el arroyo restaurado volverá a servir para filtrar las aguas pluviales. Esto mejorará la calidad del agua río abajo, ya que este arroyo alimenta al río Kishwaukee.
• Hábitat de pradera. La restauración del hábitat de pradera implica la eliminación de árboles no autóctonos plantados por el campo de golf, la limpieza de restos leñosos y la plantación de gramíneas de pradera autóctonas. El equipo del proyecto trabajará con algunas de las características del campo de golf; por ejemplo, convertir las trampas de arena en hábitat de pradera de arena.
• Hábitat forestal. El equipo ya está retirando árboles no autóctonos y tiene previsto implicar a los alumnos del Flodin Unity Boys & Girls Club en la plantación de robles y nogales autóctonos.

Al restaurar los hábitats autóctonos, Severson Dells espera que resurja la fauna local. Ya se ha avistado en el lugar una pareja de grullas cenicientas. La restauración creará también un hábitat de pradera para el abejorro de manchas rojizas, especie en peligro de extinción. Además de restaurar el terreno, Severson Dells quiere hacerlo accesible al público. La misión de la Fundación Educativa Severson Dells es ayudar a los residentes del norte de Illinois y el sur de Wisconsin a conectar con la naturaleza. Esta organización sin ánimo de lucro ya gestiona el Centro Natural de Severson Dells en terrenos rurales al oeste de Rockford. Esta nueva reserva natural urbana de Cherry Valley, bien comunicada por transporte público y situada frente al Flodin Unit Boys & Girls Club, ampliará el acceso de la región a programas educativos sobre la naturaleza y actividades recreativas al aire libre.

Para facilitar el acceso del público a los terrenos restaurados, Severson Dells tiene previsto desarrollar instalaciones educativas y recreativas, entre las que se incluyen:

• Un centro de naturaleza, ubicado en la antigua casa club de golf, ofrecerá clases y campamentos para niños, exposiciones interpretativas y otros recursos educativos comunitarios sobre la naturaleza.
• Elementos recreativos como rutas de senderismo, oportunidades para observar aves y puntos de acceso a estanques y arroyos.

Los niños son un objetivo importante del nuevo centro de naturaleza. Ann Wasser, directora ejecutiva de Severson Dells, explica: "La oportunidad de educar sobre la importancia de la naturaleza en un entorno más urbano es demasiado buena para dejarla pasar. Se puede oír a los niños del Boys & Girls Club de enfrente, y estamos encantados con la oportunidad de poder trabajar con ellos regularmente."

Microsoft se enorgullece de colaborar con Severson Dells para llevar una reserva natural urbana y un centro educativo a Cherry Valley. Además de restaurar hábitats nativos para la vida salvaje, la nueva reserva ofrece a los residentes de Cherry Valley una forma de experimentar y aprender sobre la naturaleza en su patio trasero.