Cómo empresas, educadores y comunidades encontraron un terreno común en un bosque diminuto
Los bosques diminutos son realmente extraordinarios. Los encontrarás encajados en los rígidos ángulos rectos de los paisajes urbanos, donde el hormigón, el acero y el cristal son omnipresentes y los espacios verdes escasean.
Los bosques diminutos tienen un nombre muy apropiado. Son diminutos. La mayoría de estos curiosos bosques no son más grandes que una pista de tenis. También son verdaderos bosques, ya que cada uno puede albergar más de una docena de tipos únicos de árboles autóctonos. Basándose en las técnicas enseñadas por el botánico Akira Miyawaki, la gran variedad de vegetación está cuidadosamente seleccionada para atraer a cientos de especies de insectos, pájaros y otros animales. Esto, a su vez, atrae a los lugareños que buscan un escape del sofocante calor y una forma de reconectar con la naturaleza.
Según un reciente artículo del New York Times, los bosques diminutos "pueden crecer a una velocidad 10 veces superior a la de las plantaciones de árboles convencionales, lo que les permite... secuestrar más carbono, sin necesidad de escardar ni regar después de los tres primeros años".
En los últimos años, la fascinación por los bosques diminutos ha crecido incluso más rápido que los propios árboles. En 2015, el grupo nacional de conservación IVN trabajó en colaboración con los estudiantes y la población local para plantar el primer bosque diminuto en Zaanstad NL. Menos de una década después, hay más de 500 bosques diminutos solo en Europa y el Reino Unido , y muchos más en África, Asia, América y Oriente Medio.
Una asociación echa raíces
En la primavera de 2022, Microsoft se enteró de que el municipio de Middenmeer (Holanda Septentrional) estaba trabajando en planes para crear 22 bosques diminutos con el objetivo de enriquecer la biodiversidad en los campus de sus escuelas primarias.
El momento y la proximidad eran perfectos. A pocos kilómetros, Microsoft estaba trabajando en la primera fase de su propia iniciativa plurianual de biodiversidad. En colaboración con arquitectos paisajistas locales, Microsoft estaba introduciendo 150 árboles autóctonos y 2.300 metros cuadrados de arbustos, gramíneas y plantas tapizantes en las afueras del campus de su centro de datos.
Las plantas autóctonas elegidas por Microsoft pretendían reflejar un ecosistema sano y resistente que favoreciera la biodiversidad, mejorara el control de las aguas pluviales y evitara la erosión, al tiempo que reflejaban la belleza natural de Holanda Septentrional.
Así surgió una asociación fortuita entre la comunidad de Middenmeer y Microsoft. Comprendiendo que, con la financiación actual, el municipio tardaría 11 años en terminar los 22 pequeños bosques, Microsoft se ha comprometido a financiar el proyecto. Mientras Middenmeer finaliza su pequeño bosque, Microsoft se prepara para la segunda fase de plantación en el campus del centro de datos de Microsoft.
Cultivar la próxima generación de líderes medioambientales
Dado que ambas partes pretenden enriquecer la biodiversidad de Holanda Septentrional, la conversación giró naturalmente hacia objetivos educativos más amplios para la comunidad.
Microsoft ha dedicado los últimos años a estudiar la biomímesis. Como explicó Kaitlin Chuzi, Directora de Biomímesis de Microsoft, "La práctica se centra en la idea de que la naturaleza tiene 3.800 millones de años de experiencia refinando y perfeccionando sus diseños, y estudiando y aprendiendo del mundo natural que nos rodea, podemos encontrar inspiración para crear soluciones de ingeniería más eficientes y sostenibles a los retos humanos. El bosque diminuto es un ejemplo perfecto".
Para compartir lo aprendido y ampliar su misión compartida con la comunidad de Middenmeer, Microsoft se asoció con BiomimicryNL, una empresa con sede en los Países Bajos especializada en la educación y formación de profesionales en biomimetismo, para celebrar el Día de la Educación en Biomimetismo en la Escuela St.
Dado que la ciencia del biomimetismo tiene apenas unas décadas de antigüedad, muchos de los profesores de la escuela nunca tuvieron contacto con el tema cuando eran estudiantes. Antonius los conocimientos y herramientas necesarios para impartir clases de biomimetismo en sus aulas.
La jornada comenzó en el aula, donde los alumnos de 9 años recibieron artefactos naturales para estudiarlos y observarlos, y se les animó a imaginar formas en que las características del diseño del objeto podrían aplicarse a diseños de la vida cotidiana. No es difícil imaginar cómo las ventosas de los tentáculos de un pulpo podrían inspirar la invención de una ventosa. O cómo las rebabas de una planta podrían conducir al diseño del velcro. La forma de una concha tiene muchas de las propiedades acústicas de un violín. Y una colmena tiene características estructurales que se imitan en los edificios. Analizando objetos como éstos, los niños pueden mejorar su capacidad de resolución de problemas y aprender a abordar los retos de forma innovadora. Algunas ideas son cuencos antideslizantes inspirados en cáscaras de nuez, refugios para recoger agua inspirados en conchas marinas y colchones inspirados en el musgo.
Por supuesto, ningún Día de la Educación en Biomimetismo estaría completo sin aventurarse en la naturaleza. Los especialistas en biomimetismo en ciernes visitaron un bosque diminuto vivo y palpitante. Los árboles y las plantas estaban etiquetados para que los niños aprendieran los nombres de todo lo que veían. También aprendieron cómo las diferentes plantaciones pueden servir para atraer polinizadores, como las abejas, y cómo las abejas fertilizan otras plantas para que puedan crecer semillas y bayas que alimentan a pequeños animales y pájaros. En poco tiempo, los alumnos empezaron a darse cuenta de lo interconectada y dependiente que está la naturaleza.
Los bosques diminutos siempre se concibieron para cultivar la diversidad ecológica. Pero con los años, algo inesperado echó raíces y creció junto a los árboles y las plantas : relaciones diversas y fértiles. Relaciones entre la comunidad y las empresas. Entre la empresa y el gobierno. Entre la política y la posibilidad. Todas estas relaciones se basan en el beneficio mutuo. Sobre la sostenibilidad y la resistencia.
