Οικοδόμηση κοινότητας στην Ινδία μέσω αναπτυξιακών συναντήσεων

Μέσω του προγράμματος ενδυνάμωσης της κοινότητας που ξεκίνησε από το United Way of Hyderabad - έναν μη κερδοσκοπικό, εθελοντικό οργανισμό στην Ινδία - οι κοινότητες γύρω από τα κέντρα δεδομένων της Microsoft δημιουργούν επιτροπές ανάπτυξης χωριών (Village Development Committees - VDCs) για την αντιμετώπιση τοπικών ζητημάτων σε συνεργασία με την υποστήριξη της Microsoft.

Τα VDC αποτελούνται από τοπικούς εθελοντές του χωριού που ενδιαφέρονται να συμβάλουν στην υλοποίηση αναπτυξιακών έργων στην κοινότητά τους. Τα μέλη είναι ποικίλα και κυμαίνονται ευρέως μεταξύ φύλου, ηλικίας και οικονομικού υπόβαθρου. Στόχος της Microsoft είναι να προωθήσει την κατάρτιση, την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση μέσω αυτών των VDCs, ώστε να ενθαρρύνει τα χωριά να γίνονται όλο και πιο αυτάρκη.

"Τα VDCs ευθυγραμμίζονται με τις αρχές της αυτοδυναμίας και της αποκεντρωμένης διακυβέρνησης του Γκάντι, δίνοντας τη δυνατότητα στα χωριά να αντιμετωπίσουν τις σύγχρονες προκλήσεις και παράλληλα να οικοδομήσουν κοινωνική ισότητα", δήλωσε ο Bharath Merugu, ανώτερος διευθυντής στο United Way of Hyderabad. Ο Merugu επιβλέπει επίσης τις λειτουργίες των VDCs. "Με την προώθηση της ηγεσίας, τη διευκόλυνση επισκέψεων έκθεσης και την παροχή πρακτικών και μεταβιβάσιμων ευκαιριών ανάπτυξης δεξιοτήτων, [τα VDCs] εμπνέουν τις κοινότητες να οραματιστούν και να επιτύχουν στόχους βιώσιμης ανάπτυξης, εξασφαλίζοντας ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς και οικοδομώντας ανθεκτικές κοινότητες".

Οι μηνιαίες συναντήσεις ξεκινούν με συζήτηση για τρέχοντα θέματα που αφορούν την κοινότητα. Μετά τη συζήτηση, τα μέλη ψηφίζουν ποια θέματα είναι τα πιο επείγοντα και χρειάζονται άμεση προσοχή. Στη συνέχεια, επιλέγεται ένα θέμα για να αντιμετωπιστεί άμεσα, ενώ τα υπόλοιπα θέματα κλιμακώνονται βάσει προτεραιότητας. Οι εκκρεμείς εργασίες από τα θέματα του προηγούμενου μήνα επανεξετάζονται επίσης και ανατίθενται.

"Τα VDC μεταμορφώνουν τα χωριά ενθαρρύνοντας τη λήψη αποφάσεων υπό την ηγεσία της κοινότητας και εφαρμόζοντας στοχευμένες παρεμβάσεις που εστιάζουν κυρίως στην εκπαίδευση, το περιβάλλον, την υγεία και την ενδυνάμωση των γυναικών μέσω της κατάρτισης και των μέσων διαβίωσης", δήλωσε ο Merugu. "Αυτή η προσέγγιση της συνδιαμόρφωσης δημιουργεί δομές χωρίς αποκλεισμούς που εξασφαλίζουν την ισότιμη εκπροσώπηση όλων των δημογραφικών ομάδων και αντιμετωπίζουν τις τοπικές ανάγκες μέσω του σχηματισμού δομημένων υποεπιτροπών για κάθε θεματικό τομέα. Τα VDC ενδυναμώνουν τις κοινότητες να αναλάβουν την ευθύνη της προόδου τους".

Κάθε επιτροπή εκλέγει αξιωματούχους από τοπικούς εθελοντές και διορίζει υποεπιτροπές που επικεντρώνονται στα θέματα που ανέφερε ο Merugu. Η συμμετοχή της κοινότητας συμβάλλει στον εντοπισμό και την αντιμετώπιση των αναγκών και στη δημιουργία μιας κοινωφελούς, συνεργατικής προσέγγισης για τη δημιουργία βιώσιμης ανάπτυξης σε ένα χωριό.

Στο Chandanvelly, ένα μικρό χωριό στη βορειοανατολική πλευρά του Hyderabad, ένα VDC βοήθησε να ολοκληρωθεί η ανακαίνιση του Mahila Bhavan, ενός κοινού χώρου για τις γυναίκες του χωριού. Ο χώρος χρησιμοποιείται αποκλειστικά από τις γυναίκες για τη διοργάνωση των δικών τους συναντήσεων και εκδηλώσεων για να βοηθήσει στην υποστήριξη και ενδυνάμωση όλων των γυναικών της περιοχής. Τα κτίρια χρησιμεύουν ως κόμβος για προγράμματα κατάρτισης, ομάδες αυτοβοήθειας, φιλοξενώντας κοινούς χώρους εργασίας, διοργανώνοντας εκθέσεις και ενθαρρύνοντας δραστηριότητες βιοπορισμού. Το VDC βελτίωσε την υποδομή του Mahila Bhavan, ώστε το κτίριο να διευκολύνει ένα καλύτερο περιβάλλον για όλες αυτές τις δραστηριότητες.

Η Rajeshwari, μια γυναίκα από το χωριό Chandanvelly, δήλωσε ότι το Mahila Bhavan ήταν σε κακή κατάσταση πριν από την ανακαίνιση. "Καθόμασταν στα πατώματα [για να διεξάγουμε] συνεδριάσεις, αλλά τώρα καθόμαστε σε καρέκλες", είπε. Στο κτίριο προστέθηκαν νέα παράθυρα, πόρτες, έπιπλα και τουαλέτες.

Τα VDC έχουν επίσης αναπτύξει μια αθλητική εστίαση για την προώθηση της σωματικής και ψυχικής ευεξίας στα χωριά. Η εστίαση αυτή περιλαμβάνει υποστηρικτικές εγκαταστάσεις όπως διαδρομές για περπάτημα, ανοιχτά γυμναστήρια και παιδικές χαρές. Για την ενθάρρυνση της βιωσιμότητας και της βιοποικιλότητας, στους χώρους αυτούς εγκαταστάθηκαν φυτά υψηλής πυκνότητας και εγκαταστάθηκαν ηλιακά φώτα για τον φωτισμό της περιοχής.

Χάρη στις προσπάθειες της Microsoft και του United Way of Hyderabad, τα VDC στα χωριά Chandanvelly και Mekaguda αναγνωρίζονται πλέον από την κυβέρνηση της Telangana και έχουν λάβει πιστοποιητικά εγγραφής. Τα πιστοποιητικά αυτά φέρνουν αναγνώριση στο έργο που επιτελούν και τα δύο VDC και τα βοηθούν να υποβάλλουν αιτήσεις και να πληρούν τις προϋποθέσεις για δάνεια και επιχορηγήσεις.

Τα VDC και η Microsoft διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των χωριών που περιβάλλουν τα κέντρα δεδομένων, υποστηρίζοντας συλλογικά και βιώσιμα διάφορες προσπάθειες κοινωνικής, οικονομικής, περιβαλλοντικής, υγειονομικής και εκπαιδευτικής ανάπτυξης.