Como empresas, educadores e comunidades encontraram um ponto em comum em uma pequena floresta

As pequenas florestas são coisas realmente notáveis. Você as encontrará aninhadas nos rígidos ângulos retos das paisagens urbanas, onde o concreto, o aço e o vidro são onipresentes e os espaços verdes são escassos.

As florestas minúsculas têm um nome apropriado. Elas são minúsculas. A maioria dessas curiosas florestas não é maior do que uma quadra de tênis. Elas também são verdadeiras florestas, pois cada uma pode abrigar mais de uma dúzia de tipos exclusivos de árvores nativas. Com base nas técnicas ensinadas pelo botânico Akira Miyawaki, a grande variedade de vegetação é cuidadosamente selecionada para atrair centenas de espécies de insetos, pássaros e outros animais. Isso, por sua vez, atrai os moradores locais que buscam uma fuga do calor sufocante e uma maneira de se reconectar com a natureza.

De acordo com um artigo recente do New York Times, as pequenas florestas "podem crescer até 10 vezes mais rápido do que as plantações de árvores convencionais, permitindo que elas... sequestrem mais carbono, sem precisar de capina ou irrigação após os primeiros três anos".

Nos últimos anos, o fascínio pelas pequenas florestas cresceu ainda mais rápido do que as próprias árvores. Em 2015, o grupo nacional de conservação IVN trabalhou em colaboração com os alunos e moradores locais para plantar a primeira pequena floresta em Zaanstad NL. Menos de uma década depois, mais de 500 pequenas florestas já existem na Europa e no Reino Unido , além de inúmeras outras na África, na Ásia, nas Américas e no Oriente Médio.

Uma parceria se enraíza

Na primavera de 2022, a Microsoft soube que o município de Middenmeer, na Holanda do Norte, estava trabalhando em planos para criar 22 pequenas florestas com o objetivo de enriquecer a biodiversidade em seus campi de escolas primárias.

O momento e a proximidade eram perfeitos. A apenas alguns quilômetros de distância, a Microsoft estava trabalhando na primeira fase de uma iniciativa própria de biodiversidade de vários anos. Em colaboração com arquitetos paisagistas locais, a Microsoft estava no processo de introduzir 150 árvores nativas e 2.300 metros quadrados de arbustos, gramíneas e coberturas de solo nos arredores do campus de seu centro de dados.

As plantas nativas escolhidas pela Microsoft tinham o objetivo de espelhar um ecossistema saudável e resiliente, apoiando a biodiversidade, melhorando o controle de águas pluviais e evitando a erosão, tudo isso refletindo a beleza natural de Noord-Holland.

Assim, surgiu uma parceria inesperada entre a comunidade de Middenmeer e a Microsoft. Entendendo que, com o financiamento atual, o município levaria 11 anos para concluir todas as 22 pequenas florestas, a Microsoft se comprometeu a financiar o projeto. Enquanto Middenmeer finaliza sua pequena floresta, a Microsoft está se preparando para a fase 2 de plantio no campus do centro de dados da Microsoft.

Cultivando a próxima geração de líderes ambientais

Com o objetivo de ambas as partes de enriquecer a biodiversidade de North Holland, a conversa naturalmente se voltou para metas educacionais mais amplas para a comunidade.

A Microsoft passou os últimos anos estudando a biomimética. Como explicou Kaitlin Chuzi, Diretora de Biomimética da Microsoft, "A prática está centrada na ideia de que a natureza tem 3,8 bilhões de anos de experiência refinando e aperfeiçoando seus projetos - e estudando e aprendendo com o mundo natural ao nosso redor, podemos encontrar inspiração para criar soluções de engenharia mais eficientes e sustentáveis para os desafios humanos. A pequena floresta é um exemplo perfeito".

Para compartilhar seus aprendizados e expandir sua missão compartilhada com a comunidade de Middenmeer, a Microsoft fez uma parceria com a BiomimicryNL, uma empresa holandesa especializada em educação e treinamento em biomimética para profissionais, para organizar o Dia de Educação em Biomimética na Escola St.

Como a ciência da biomimética tem apenas algumas décadas, muitos dos professores da escola nunca tiveram contato com o tema quando eram estudantes. Assim, parte do foco do Biomimicry Education Day foi oferecer aos professores da St. Antonius o conhecimento e as ferramentas necessárias para dar aulas sobre biomimética em suas salas de aula.

O dia começou na sala de aula, onde os alunos de 9 anos de idade receberam artefatos naturais para estudar e observar e foram incentivados a imaginar como as características do design do objeto poderiam ser aplicadas a projetos da vida cotidiana. Não é difícil ver como as ventosas dos tentáculos de um polvo poderiam inspirar a invenção de uma ventosa. Ou como as rebarbas de uma planta poderiam levar ao design do velcro. O formato de uma concha tem muitas das propriedades acústicas de um violino. E uma colméia de abelhas tem características estruturais que são imitadas em edifícios. Ao analisar objetos como esses, as crianças podem aprimorar suas habilidades de resolução de problemas e aprender a abordar desafios de maneiras inovadoras. Algumas ideias incluíram tigelas antiderrapantes inspiradas em cascas de nozes, abrigos para coleta de água inspirados em conchas e colchões inspirados em musgo.

É claro que nenhum Dia Educacional de Biomimética estaria completo sem se aventurar na natureza. Os especialistas em biomimética em formação fizeram um tour em uma pequena floresta viva e respirante. As árvores e plantas foram etiquetadas para que as crianças pudessem aprender os nomes de tudo o que viram. Elas também aprenderam como diferentes plantações podem ser usadas para atrair polinizadores, como as abelhas, e como as abelhas fertilizam outras plantas para que elas possam produzir sementes e bagas que alimentam pequenos animais e pássaros. Em um curto período de tempo, os alunos começaram a perceber como a natureza é realmente interconectada e co-dependente.

As pequenas florestas sempre foram planejadas para cultivar a diversidade ecológica. Mas, com o passar dos anos, algo inesperado criou raízes e cresceu junto com as árvores e plantas: relacionamentos diversificados e férteis. Relacionamentos entre a comunidade e as empresas. Entre as empresas e o governo. Entre a política e a possibilidade. Todos esses relacionamentos são construídos com base no benefício mútuo. Sobre a sustentabilidade e a resiliência.