Współpraca z miastem Quincy w celu otwarcia pierwszego w Waszyngtonie centrum ponownego wykorzystania wody do celów przemysłowych
Firma Microsoft zobowiązała się do osiągnięcia pozytywnego bilansu wodnego do 2030 r., co oznacza, że będzie uzupełniać więcej wody niż zużywa w skali globalnej. Cel ten zostanie osiągnięty poprzez zmniejszenie ilości wody zużywanej na megawat energii wykorzystywanej w działalności operacyjnej oraz uzupełnianie wody w regionach, w których firma Microsoft prowadzi działalność, w których występuje niedobór wody.
W swoich centrach danych firma Microsoft wykorzystuje chłodzenie powietrzem zewnętrznym średnio przez dziewięć miesięcy w roku. Temperatury zewnętrzne i wilgotność odgrywają kluczową rolę w określaniu, kiedy wymagane jest dodatkowe chłodzenie. W razie potrzeby centra danych wykorzystują system chłodzenia adiabatycznego, który jest bardzo wydajny, zużywa mniej energii elektrycznej i do 90 procent mniej wody niż inne systemy chłodzenia wodnego. Ponieważ chłodzenie adiabatyczne działa podobnie jak "chłodnice bagienne" w domach mieszkalnych, woda musi być zdatna do picia, aby pracownicy oddychali zdrowym powietrzem.
Poprawa ponownego wykorzystania ścieków przemysłowych
W Quincy, mieście położonym w suchym, wschodnim stanie Waszyngton, znajduje się centrum danych firmy Microsoft. W ciągu roku miasto Quincy zużywa około 2,2 miliarda galonów wody z warstw wodonośnych znajdujących się pod ziemią. Jest to ilość wody zużywana zwykle przez 30 000 osób w ciągu roku, mimo że liczba mieszkańców wynosi zaledwie 8 200. Większe zużycie wody można przypisać partnerom przemysłowym zlokalizowanym w Quincy.
Aby zachęcić do jak najbardziej efektywnego wykorzystania zasobów wody przemysłowej w Quincy, firma Microsoft przeznaczyła 31 milionów dolarów na budowę zakładu ponownego wykorzystania wody, którego uroczyste otwarcie odbyło się 30 czerwca 2021 roku. Ten zakład oczyszczania, pierwszy tego rodzaju w stanie Waszyngton, którego budowa trwała ponad 10 lat, będzie przetwarzał wodę chłodzącą do ponownego wykorzystania przez lokalne przedsiębiorstwa, w tym centra danych, tworząc system zamkniętego obiegu, dzięki czemu ścieki nie będą odprowadzane do środowiska i zmniejszy się zapotrzebowanie na wodę pitną wymaganą do chłodzenia centrów danych.
Tworzenie wymiernych efektów i kontynuowanie innowacji
Według Boba Davisa, kierownika projektu z firmy inżynieryjnej Worley, która nadzorowała budowę projektu, QWRU (Quincy Water Reuse Utility) pozwoli zaoszczędzić około 380 milionów galonów wody pitnej rocznie, co wystarczy dla 5 450 osób. QWRU składa się z 10 oddzielnych urządzeń oczyszczających, które w złożonym procesie filtrują sól, metale i minerały, połączonych 35 milami rur. Administrator miasta Quincy Pat Haley powiedział, że docelowo miasto chciałoby znaleźć sposób na oczyszczanie i ponowne wykorzystanie ścieków generowanych przez miejskie zakłady spożywcze oraz 8 200 mieszkańców Quincy. "To jest cel" - powiedział. "Nie należy wyrzucać tej wody do kanalizacji".