Studenten helpen om klaar te zijn voor de arbeidsmarkt in West Dublin

Leerlingen van vijf scholen in het westen van Dublin vierden het hoogtepunt van 18 maanden werk om zich voor te bereiden op een loopbaan na schooltijd. Ze hebben deelgenomen aan het Career Ready programma van Junior Achievement Ireland (JAI), dat wordt ondersteund door Microsoft en in eerste instantie in 2021 van start is gegaan.

Dit initiatief richt zich op één-op-één mentorschap door vrijwilligers van Microsoft, masterclasses en workshops op de werkplek. Er hebben meer dan 100 studenten aan deelgenomen van Deansrath Community College, Griffeen Community College, St. Kevin's Community College, Kishoge Community College en Lucan Community College.

Het programma bereidt leerlingen voor op toekomstige carrièremogelijkheden door hun zelfvertrouwen, communicatie- en samenwerkingsvaardigheden te verbeteren. Aangewezen Microsoft-mentoren helpen individuele leerlingen tijdens het programma op basis van hun individuele interesses en sterke punten. De mentoren komen uit verschillende loopbaantrajecten binnen Microsoft, waardoor leerlingen een idee krijgen van de verschillende paden die ze mogelijk kunnen bewandelen.

Tijdens werkbezoeken aan de Microsoft Dream Space organiseren extra vrijwilligers sessies met carrièretoespraken, proefinterviews en workshops over verschillende gerichte onderwerpen zoals AI, personal branding en cv's en schrijven.

"Als mentor was het mijn rol om mijn mentee te helpen zich voor te bereiden op het leven na de middelbare school en hen aan te moedigen tijdens het programma om hun carrièremogelijkheden te verkennen", zegt Sinéad McGivney, Microsoft Senior Service Engineering Manager en Career Ready mentor. "Tijdens de eerste ontmoetingen die ik had met mijn mentee, realiseerde ik me dat hun interessegebieden niet specifiek gebieden waren waar ik praktische werkervaring in had. Het grote voordeel van het werken in een groot en divers bedrijf als Microsoft is dat er mensen waren die deze ervaring wel hadden en op wie ik een beroep kon doen om tips en advies te geven en hun leerervaringen te delen."

De programmacoördinatoren van JAI boden bronnen en mogelijkheden voor contact en feedback die van onschatbare waarde werden voor de studenten, aldus Sinead. Met JAI's focus op het aantrekken van een diverse mentorgemeenschap vanuit heel Microsoft, konden de leerlingen toegang krijgen tot veel loopbaanonderwerpen en kregen ze gedetailleerde feedback op vragen.

Twee groepen studenten kregen ook de kans om in 2023 naar Londen te reizen voor een carrièregerichte reis. "Onze leerlingen, van wie velen voor deze ervaring niet eens een paspoort hadden, zouden normaal gesproken nooit de kans krijgen om zo'n reis te maken", zegt Oisin Quigley, de Career Ready-coördinator van Griffeen Community College. "Microsoft en JAI hebben hun horizon verbreed en daar zullen we Griffeen CC eeuwig dankbaar voor zijn."

Dit jaar culmineerde het programma in een diploma-uitreiking op One Microsoft Place met een toespraak van speciale gast, de Ierse Olympiër Kenny Egan. Door feedback te geven op hun ervaring met Career Ready, spraken veel studenten hun waardering uit voor de toewijding van de vrijwilligers en mentoren en erkenden ze de steun die ze hadden gekregen gedurende het programma, waardoor ze werden geholpen met het plannen van hun toekomst en vertrouwen kregen in hun carrièrepad.

We hebben veel geleerd in dit programma en hebben zeer interessante dagen gehad bij Dream Space", zegt een student van St. Kevin's Community College. Kevin's Community College. "We hebben geleerd over AI en hoe het is om bij Microsoft te werken. De mentoren en mensen hier hebben ons veel geleerd over carrières."