Ridurre i costi energetici e investire nell'educazione locale alla sostenibilità a Dublino

Il Collinstown Park Community College (CPCC), a circa cinque chilometri dal datacenter Microsoft di Dublino, ha cercato di ridurre i costi energetici dell'area scolastica e di ottimizzare l'efficienza energetica associata agli ampi sistemi di illuminazione interna ed esterna. Poiché l'importanza della sostenibilità ambientale è ormai diffusa in tutta l'Irlanda, la scuola ha voluto anche coinvolgere e informare i membri della comunità di Collinstown sull'importanza delle energie rinnovabili come parte vitale del futuro del Paese.

Distribuzione di energia solare e sistemi ad alta efficienza energetica

Il Collinstown Park Community College ha collaborato con SSE Airtricity, il più grande fornitore irlandese di energia rinnovabile, e con la Sustainable Energy Authority of Ireland (SEAI) per utilizzare i finanziamenti di Microsoft e una sovvenzione SEAI per installare un'illuminazione a LED ad alta efficienza energetica nell'edificio scolastico principale e nel palazzetto dello sport del CPCC, oltre che nelle aree esterne.

Inoltre, un impianto solare da 30 pannelli è stato installato da un subappaltatore di SSE sul tetto del complesso sportivo, consentendo la produzione e il consumo di energia in loco. L'energia solare non utilizzata viene immagazzinata in quattro batterie di accumulo da 2,4 kWh montate a parete per essere utilizzata quando necessario. Poiché i progetti di illuminazione e di energia solare sono stati completati al di fuori dell'orario scolastico, la forza lavoro ha potuto completare il progetto in un ambiente sicuro, senza rischi o interruzioni per gli studenti. Microsoft sta utilizzando Azure IoT Central per sviluppare una soluzione che si collega a un display in loco che mostra il consumo e la produzione di energia in tempo reale, nonché le emissioni di CO2 evitate.

"È chiaro che ci sono già grandi risparmi sulle bollette dell'elettricità della scuola. In Irlanda, le nostre scuole non sono molto ben finanziate per quanto riguarda i costi quotidiani, quindi qualsiasi risparmio sarà notato molto seriamente dalla scuola", osserva Paddy Lavelle, amministratore delegato del Dublin and Dun Laoghaire Education and Training Board. Il solo sistema di illuminazione aggiornato consente di risparmiare 110.000 kWh all'anno e si prevede che il progetto ridurrà della metà la bolletta elettrica annuale della scuola.

"SSE Airtricity è lieta di collaborare con Microsoft per la realizzazione di questo progetto davvero innovativo", afferma Stephen Gallagher, direttore del settore Business Energy di SSE Airtricity. "Combina con successo l'efficienza energetica con l'integrazione delle energie rinnovabili e delle infrastrutture di accumulo delle batterie, oltre a un programma educativo di sensibilizzazione per la scuola, per creare un eccezionale progetto di coinvolgimento della comunità che consentirà anche un reale risparmio energetico e economico annuale. Siamo inoltre entusiasti di vedere come gli strumenti di risparmio energetico installati al Collinstown Park Community College consentiranno l'apprendimento futuro, sia per la comunità scolastica che per SSE Airtricity e Microsoft".

Educare la comunità all'energia sostenibile

In qualità di comunità per l'energia sostenibile recentemente registrata, il CPCC ha creato un piano energetico generale con l'obiettivo di cambiare il comportamento energetico e di agire sulla propria dichiarazione di missione in materia di efficienza energetica. La campagna educativa sull'efficienza energetica del CPCC informa i membri della comunità sull'importanza che l'Irlanda si muova verso un futuro più sostenibile, e il progetto di energia rinnovabile in loco funge da trampolino di lancio per un maggiore impegno futuro in materia di sostenibilità.

CPCC, SSE Airtricity, Microsoft e SEAI si impegnano a sostenere e a diffondere le energie rinnovabili a lungo termine. Sono previsti diversi eventi e programmi per incoraggiare ulteriori sforzi di conservazione ed efficienza energetica nella comunità. SEAI sta collaborando con An Taisce (il National Trust for Ireland) per offrire workshop agli studenti in fase di transizione e del primo anno.

Il CPCC, grazie ai finanziamenti e alla guida di Microsoft, ha sviluppato e facilitato una Settimana dell'efficienza energetica con SSE Airtricity: una sfida di cinque giorni che ha coinvolto 200 studenti di due fasce d'età, aiutandoli ad assumere il ruolo di leader della sostenibilità e a promuovere l'energia verde tra i loro coetanei. Gli studenti hanno partecipato a laboratori e sfide incentrati sulle cause e sugli impatti globali del cambiamento climatico, sulla sostenibilità e sulle tecnologie rinnovabili e non. Come ha detto Oonagh O'Grady, Strategic Partnership Lead di SSE Ireland, "Si trattava di creare un'urgenza nelle menti di questi studenti riguardo ai problemi che stiamo affrontando riguardo ai cambiamenti climatici e alla responsabilità di tutti noi di agire". Gli studenti hanno partecipato a una giornata di spegnimento (Power Down Day) - 24 ore in cui sono stati sfidati a non utilizzare tutta la tecnologia e i social media - e hanno mostrato i suggerimenti appresi durante la settimana per fare scelte più sostenibili.

Sessanta studenti dell'anno di transizione sono stati invitati a visitare il parco eolico di Galway di proprietà di SSE Airtricity, il più grande parco eolico on-shore d'Irlanda, e a partecipare a un tour. In questo modo gli studenti e gli insegnanti hanno avuto la possibilità di vedere le dimensioni e l'entità delle operazioni e di apprendere le modalità di gestione e manutenzione del parco.

Inoltre, è stata organizzata una serata sull'efficienza energetica per la comunità pubblica, con una serie di espositori e partecipanti come il sindaco locale, SEAI e i membri del Consiglio per l'istruzione e la formazione. L'impegno del CPCC e delle sue organizzazioni partner per gli sforzi di sostenibilità e l'educazione nella comunità è evidente e crescente.

Secondo O'Grady, "In SSE Airtricity la sostenibilità è al centro della nostra attività e siamo stati lieti di collaborare con Microsoft per dimostrare i vantaggi economici, sociali e ambientali dell'efficienza energetica e della generazione rinnovabile. È fantastico lavorare con un partner che condivide la nostra passione per la sostenibilità e le energie rinnovabili, e siamo entusiasti di continuare a lavorare insieme su altri progetti innovativi a basse emissioni di carbonio in futuro."