Guidare il cambiamento nelle comunità di data center europee e sudafricane per garantire un futuro sostenibile
Microsoft ha delineato impegni concreti per la sostenibilità delle proprie attività, organizzati intorno a quattro aree chiave: carbonio, acqua, rifiuti ed ecosistemi. A sostegno di questi obiettivi, Microsoft ha effettuato numerosi investimenti nelle comunità di data center Microsoft, utilizzando gli impegni locali per promuovere la sostenibilità.
Contribuire alla riduzione delle emissioni di carbonio
In Irlanda, Microsoft sta investendo in modi innovativi per acquisire energia rinnovabile e fornire flessibilità alle reti. La collaborazione con rivenditori e produttori di energia per installare pannelli solari sui tetti esistenti evita la competizione per i terreni e la necessità di ulteriori connessioni alla rete. Le installazioni solari sono state completate in 27 scuole e ospedali in Irlanda, nelle province di Leinster, Munster e Connacht, nell'ambito della partnership di Microsoft con SSE Airtricity per il primo contratto di acquisto di energia distribuita in Irlanda. I modelli di apprendimento automatico determinano le emissioni di carbonio che i pannelli solari evitano. Dieci scuole partecipanti stanno inoltre dando il via alla Solar Sustainability School Challenge, un programma educativo che comprende tre moduli: Energia, Sostenibilità/Biodiversità e STEM.
Microsoft è alla continua ricerca di nuove opportunità per migliorare l'impatto ambientale nelle comunità in cui lavora. Nei Paesi Bassi, Microsoft collabora con Climate Cleanup per organizzare workshop a livello di comunità per i cittadini, al fine di sviluppare progetti per la riduzione e il sequestro del carbonio. Microsoft finanzia anche sfide di sostenibilità attraverso ChangeX a Dublino e in Svezia, consentendo ai cittadini di partecipare a progetti locali di base.
Lavorare per ottenere acqua sufficiente e pulita per tutti
Avere ospedali funzionanti in ogni momento durante una crisi idrica è essenziale per salvare vite umane, e l'uso sostenibile dell'acqua è fondamentale per la regione di Città del Capo, in Sudafrica. La regione del Capo Occidentale ha dovuto affrontare tre anni consecutivi di piogge minime e serbatoi pieni solo al 10%. Per evitare la chiusura completa dei rubinetti dell'acqua, Microsoft ha collaborato con funzionari e organizzazioni locali per determinare quali iniziative di conservazione avrebbero avuto il massimo impatto, sviluppando infine un piano per l'installazione di nuovi contatori d'acqua negli ospedali locali. Il Western Cape Provincial Department of Health ha ricevuto un premio per l'installazione di contatori d'acqua intelligenti in 53 ospedali pubblici della regione di Città del Capo, in Sudafrica. Questi contatori forniscono una maggiore visibilità sul consumo di acqua per garantire che gli ospedali possano rimanere operativi nonostante una crisi idrica. Questo progetto ha contribuito ai costi dei 58 contatori intelligenti, dell'installazione, della reportistica e del primo anno di manutenzione. L'investimento riguarda quasi 10.000 letti, con benefici per circa 100.000 persone al mese.
Nel frattempo, in Svezia, Microsoft, Innovation Skåne e i suoi partner stanno sfidando gli innovatori a sviluppare idee per ridurre il consumo di acqua nella produzione alimentare. L'acqua dolce è essenziale per la vita, ma è anche una risorsa che scarseggia. A livello globale, la produzione di alimenti comporta l'utilizzo di circa il 70% di tutta l'acqua dolce. Il 50% di tutti gli alimenti prodotti in Svezia proviene dalla Scania e il 70% di tutta la frutta e la verdura, quindi l'impatto locale è significativo. Gli imprenditori e gli innovatori che partecipano alla Venture Cup Water Challenge 2021 hanno presentato le loro proposte su come ridurre il consumo di acqua nella produzione alimentare. Tra i 10 finalisti sono stati annunciati 3 vincitori, che hanno ricevuto un premio in denaro per portare avanti le loro idee. Congratulazioni a Nära & Naturlig, Helios Innovations e Diapure.
Ridurre i rifiuti nella spinta verso un'economia circolare
Recentemente, un nuovo banco di prova per l'identificazione dei rifiuti è stato lanciato nella Svezia meridionale dai partner Mobile Heights, Innovation Skåne, Invest in Skåne, Norrvidinge e OP Teknik. Microsoft ha investito in questo progetto con l'obiettivo di accelerare il riciclaggio dei rifiuti industriali. L'uso di sensori e robotica avanzata migliora la capacità di identificare e selezionare i materiali nei rifiuti industriali, il che significa che sarà più facile riutilizzare i materiali e accelerare la transizione verso un'economia circolare. L'obiettivo generale è che le nuove innovazioni nella gestione dei rifiuti vengano implementate e condivise ampiamente in tutto il settore per un futuro più sostenibile.
I dipendenti dei datacenter Microsoft dell'Olanda settentrionale hanno collaborato con Staatsbosbeheer, il dipartimento forestale del governo olandese, per organizzare una giornata di volontariato per la pulizia delle distese fangose del Waddenzee, rimuovendo i detriti dalle distese fangose e rendendo l'ecosistema circostante più pulito e sano. L'obiettivo è quello di produrre un cambiamento positivo nella gestione quotidiana dei rifiuti, creando consapevolezza ed educando le persone allo smaltimento dei rifiuti e all'importanza degli habitat naturali.
Proteggere e ripristinare gli ecosistemi attraverso la riforestazione
L'Irlanda è a pari merito con i Paesi Bassi il Paese con il minor numero di foreste in Europa, con appena l'11% , di cui solo l'1% è costituito da foreste autoctone. Poiché il cambiamento climatico minaccia sempre più la nostra società globale, la riforestazione è uno strumento importante per sequestrare le emissioni di gas serra. Per questo progetto, gli agricoltori proprietari di terreni hanno ricevuto un compenso per ettaro per creare nuove foreste autoctone. Microsoft ha equiparato i sussidi governativi che i proprietari terrieri possono già ricevere dal Servizio forestale irlandese in cambio della presenza di foreste sui loro terreni a tempo indeterminato. Questo aiuta gli agricoltori e gli altri proprietari terrieri a diversificare il reddito e a rendere la forestazione un'opzione finanziaria più praticabile. Questo progetto sta aiutando l'Irlanda a raggiungere gli obiettivi nazionali sulle emissioni di gas serra, grazie alla creazione di 137 ettari di nuove foreste autoctone che, secondo le previsioni, sequestreranno 35.600 tonnellate di carbonio nei prossimi 40 anni, equivalenti alla rimozione di 7.500 veicoli passeggeri dalla strada per un anno.
Nei Paesi Bassi, circa l'80% dei frassini è infettato da una malattia fungina chiamata dente di leone, un potenziale disastro per i boschi olandesi. Utilizzando gli insegnamenti tratti dalle iniziative di riforestazione irlandesi, Microsoft ha collaborato con i partner locali per piantare 118.000 alberi, creando nuovi boschi autoctoni o reintegrando gli alberi distrutti dal deperimento del frassino. Questi progetti di riforestazione contribuiscono a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni, creano spazi verdi per le comunità, forniscono habitat alle specie locali e riducono l'impatto delle inondazioni.
