Costruire la comunità in India attraverso incontri sullo sviluppo

Grazie al progetto Community Empowerment lanciato da United Way of Hyderabad - un'organizzazione indiana senza scopo di lucro e gestita da volontari - le comunità che circondano i datacenter Microsoft stanno creando dei Comitati di Sviluppo dei Villaggi (VDC) per affrontare le questioni locali in modo collaborativo con il supporto di Microsoft.

I VDC sono costituiti da volontari dei villaggi locali interessati a contribuire all'attuazione di progetti di sviluppo all'interno della loro comunità. I membri sono diversi e variano ampiamente per sesso, età e provenienza finanziaria. Microsoft mira a promuovere la formazione, l'istruzione e l'empowerment attraverso questi VDC per incoraggiare i villaggi a diventare sempre più autonomi.

"I VDC sono in linea con i principi gandhiani dell'autosufficienza e della governance decentralizzata, e consentono ai villaggi di affrontare le sfide contemporanee e di costruire l'equità sociale", ha dichiarato Bharath Merugu, senior manager di United Way of Hyderabad. Merugu supervisiona anche le operazioni dei VDC. "Promuovendo la leadership, facilitando le visite di esposizione e fornendo opportunità di sviluppo di competenze pratiche e trasferibili, [i VDC] ispirano le comunità a immaginare e raggiungere obiettivi di sviluppo sostenibile, garantendo una crescita inclusiva e costruendo comunità resilienti".

Le riunioni mensili iniziano con una discussione sui problemi attuali della comunità. Dopo la discussione, i membri votano su quali sono le questioni più urgenti e che richiedono un'attenzione immediata. Viene quindi scelto un problema da affrontare immediatamente, mentre gli altri vengono classificati in base alla priorità. Vengono inoltre esaminati e delegati i compiti in sospeso relativi ai problemi del mese precedente.

"I VDC stanno trasformando i villaggi incoraggiando il processo decisionale guidato dalla comunità e attuando interventi mirati, in gran parte incentrati sull'istruzione, l'ambiente, la salute e l'emancipazione femminile attraverso la qualificazione e i mezzi di sussistenza", ha dichiarato Merugu. Questo approccio di co-creazione costruisce strutture inclusive che assicurano un'equa rappresentanza demografica e rispondono alle esigenze locali attraverso la formazione di sottocomitati strutturati per ogni area tematica". I VDC permettono alle comunità di appropriarsi dei loro progressi".

Ogni comitato elegge dei responsabili tra i volontari locali e nomina dei sottocomitati che si concentrano sugli argomenti citati da Merugu. Il coinvolgimento della comunità aiuta a identificare e affrontare i bisogni e a creare un approccio collaborativo e guidato dalla comunità per creare una crescita sostenibile in un villaggio.

A Chandanvelly, un piccolo villaggio a nord-est di Hyderabad, un VDC ha contribuito a completare la ristrutturazione del Mahila Bhavan, uno spazio comune per le donne del villaggio. Lo spazio è utilizzato esclusivamente dalle donne per organizzare i propri incontri ed eventi, per contribuire a sostenere e potenziare tutte le donne locali. L'edificio funge da centro per programmi di formazione, gruppi di auto-aiuto, ospita spazi di lavoro comuni, organizza mostre e incoraggia attività di sostentamento. Il VDC ha migliorato le infrastrutture del Mahila Bhavan in modo che l'edificio possa favorire un ambiente migliore per tutte queste attività.

Rajeshwari, una donna del villaggio di Chandanvelly, ha detto che il Mahila Bhavan era in cattive condizioni prima della ristrutturazione. "Ci sedevamo sui pavimenti [per condurre] le riunioni, ma ora ci sediamo sulle sedie", ha detto. All'edificio sono state aggiunte nuove finestre, porte, mobili e servizi igienici.

I VDC hanno anche sviluppato un approccio sportivo per promuovere il benessere fisico e mentale nei villaggi. Questo obiettivo comprende strutture di supporto come percorsi pedonali, palestre aperte e aree gioco per bambini. Per incoraggiare la sostenibilità e la biodiversità, in questi spazi è stata creata una vegetazione ad alta densità e sono state installate luci solari per illuminare l'area.

Grazie agli sforzi di Microsoft e di United Way of Hyderabad, i VDC dei villaggi di Chandanvelly e Mekaguda sono ora riconosciuti dal governo di Telangana e hanno ricevuto certificati registrati. Questi certificati sono il riconoscimento del lavoro svolto da entrambi i VDC e li aiutano a richiedere prestiti e sovvenzioni.

I VDC e Microsoft stanno svolgendo un ruolo chiave nel migliorare la qualità della vita dei villaggi che circondano i data center, sostenendo collettivamente e in modo sostenibile varie iniziative di sviluppo sociale, economico, ambientale, sanitario e scolastico.