Partenariat avec la ville de Quincy pour l'ouverture du premier centre de réutilisation des eaux industrielles de l'État de Washington

Microsoft s'est engagée à être positive en matière d'eau d'ici 2030, ce qui signifie qu'elle réapprovisionnera plus d'eau qu'elle n'en consomme au niveau mondial. Cet objectif sera atteint en réduisant la quantité d'eau utilisée par mégawatt d'énergie pour les opérations et en réapprovisionnant en eau les régions où Microsoft opère et qui sont soumises à un stress hydrique.

Dans l'ensemble de ses centres de données, Microsoft utilise le refroidissement de l'air extérieur pendant neuf mois de l'année en moyenne. Les températures extérieures et l'humidité jouent un rôle clé dans la détermination du moment où un refroidissement supplémentaire est nécessaire. En cas de besoin, les centres de données utilisent un système de refroidissement adiabatique, qui est très efficace, consomme moins d'électricité et utilise jusqu'à 90 % d'eau en moins que les autres systèmes de refroidissement à base d'eau. Le refroidissement adiabatique fonctionnant de la même manière que les "swamp coolers" des habitations, l'eau doit être potable pour que les employés respirent un air sain.

Améliorer la réutilisation des eaux usées industrielles

Quincy, une ville située dans l'est aride de l'État de Washington, abrite un centre de données de Microsoft. La ville de Quincy utilise environ 2,2 milliards de gallons d'eau provenant des aquifères souterrains au cours d'une année normale. C'est la quantité d'eau généralement utilisée par 30 000 personnes en un an, alors que la ville ne compte que 8 200 habitants. L'augmentation de la consommation d'eau peut être attribuée aux partenaires industriels situés à Quincy.

Afin d'encourager l'utilisation la plus efficace possible des ressources en eau industrielle à Quincy, Microsoft a contribué à hauteur de dizaines de millions de dollars à la construction d'une installation de réutilisation de l'eau, dont l'inauguration a eu lieu le 30 juin 2021. Cette installation de traitement, la première du genre dans l'État de Washington et dont la construction a duré plus de dix ans, traitera l'eau de refroidissement pour la réutiliser par les industries locales, y compris les centres de données, créant ainsi un système en boucle fermée afin que les eaux usées ne soient pas rejetées dans l'environnement et réduisant le besoin d'eau de puits potable nécessaire pour le refroidissement des centres de données.

Créer un impact mesurable et continuer à innover

Selon Bob Davis, chef de projet au sein de la société d'ingénierie Worley, qui a supervisé la construction du projet, la Quincy Water Reuse Utility (QWRU) permettra d'économiser environ 380 millions de gallons d'eau potable par an, soit une quantité suffisante pour 5 450 personnes. La QWRU comprend 10 installations de traitement distinctes qui filtrent le sel, les métaux et les minéraux dans le cadre d'un processus complexe relié par 35 miles de tuyaux. L'administrateur municipal de Quincy, Pat Haley, a déclaré qu'à terme, la ville aimerait trouver un moyen de traiter et de réutiliser les eaux usées produites par les entreprises agroalimentaires de la ville et les 8 200 habitants de Quincy. "C'est l'objectif", a-t-il déclaré. "Ne jetez pas cette eau à l'égout.