Crear comunidad en la India mediante reuniones sobre desarrollo

A través del proyecto Community Empowerment, puesto en marcha por United Way of Hyderabad -una organización india sin ánimo de lucro dirigida por voluntarios-, las comunidades que rodean los centros de datos de Microsoft están creando comités de desarrollo local (Village Development Committees, VDC) para abordar los problemas locales en colaboración con el apoyo de Microsoft.

Los CDV están formados por voluntarios locales de las aldeas interesados en contribuir a la ejecución de proyectos de desarrollo en su comunidad. Los miembros son diversos y varían ampliamente en cuanto a género, edad y antecedentes financieros. Microsoft pretende promover la formación, la educación y la capacitación a través de estos VDC para animar a las aldeas a ser cada vez más autosuficientes.

"Los VDC se ajustan a los principios gandhianos de autosuficiencia y gobernanza descentralizada, capacitando a las aldeas para afrontar los retos actuales y fomentando la equidad social", afirma Bharath Merugu, director de United Way de Hyderabad. Merugu también supervisa las operaciones de los VDC. "Promoviendo el liderazgo, facilitando visitas de exposición y proporcionando oportunidades de desarrollo de habilidades prácticas y transferibles, [los VDC] inspiran a las comunidades a prever y alcanzar objetivos de desarrollo sostenible, garantizando un crecimiento inclusivo y construyendo comunidades resilientes."

Las reuniones mensuales comienzan con un debate sobre temas de actualidad que afectan a la comunidad. Tras el debate, los miembros votan qué asuntos son los más urgentes y necesitan atención inmediata. Se elige uno de ellos para abordarlo de inmediato, mientras que los demás se clasifican en función de su prioridad. También se revisan y delegan las tareas pendientes del mes anterior.

"Los VDC están transformando las aldeas fomentando la toma de decisiones dirigida por la comunidad y ejecutando intervenciones específicas centradas en gran medida en la educación, el medio ambiente, la salud y la capacitación de las mujeres mediante la formación y los medios de subsistencia", afirma Merugu. "Este enfoque de creación conjunta crea estructuras integradoras que garantizan una representación equitativa de todos los grupos demográficos y atienden las necesidades locales mediante la formación de subcomités estructurados para cada área temática. Los VDC empoderan a las comunidades para que se apropien de su progreso".

Cada comité elige a sus responsables entre voluntarios locales y nombra subcomités que se centran en los temas mencionados por Merugu. Involucrar a la comunidad ayuda a identificar y abordar las necesidades y a crear un enfoque de colaboración dirigido por la comunidad para crear un crecimiento sostenible en un pueblo.

En Chandanvelly, un pequeño pueblo del noreste de Hyderabad, un VDC ayudó a terminar las reformas de Mahila Bhavan, un espacio común para las mujeres del pueblo. El espacio es utilizado exclusivamente por las mujeres para organizar sus propias reuniones y eventos con el fin de ayudar a apoyar y empoderar a todas las mujeres locales. Los edificios sirven de centro para programas de formación, grupos de autoayuda, albergar espacios de trabajo comunes, organizar exposiciones y fomentar actividades de subsistencia. El VDC mejoró la infraestructura del Mahila Bhavan para que el edificio pudiera facilitar un mejor entorno para todas estas actividades.

Rajeshwari, una mujer del pueblo de Chandanvelly, dijo que el Mahila Bhavan estaba en malas condiciones antes de la renovación. "Nos sentábamos en el suelo [para celebrar] reuniones, pero ahora nos sentamos en sillas", dijo. Se han añadido al edificio nuevas ventanas, puertas, muebles y lavabos.

Los VDC también han desarrollado un enfoque deportivo para promover el bienestar físico y mental en los pueblos. Este enfoque incluye instalaciones de apoyo como pistas para caminar, gimnasios abiertos y zonas de juego para niños. Para fomentar la sostenibilidad y la biodiversidad, se han plantado plantas de alta densidad en estos espacios y se han instalado luces solares para iluminar la zona.

Gracias a los esfuerzos de Microsoft y United Way de Hyderabad, los VDC de las aldeas de Chandanvelly y Mekaguda han sido reconocidos por el Gobierno de Telangana y han recibido certificados de registro. Estos certificados suponen el reconocimiento del trabajo que ambos VDC están realizando y les ayudan a solicitar y optar a préstamos y subvenciones.

Los VDC y Microsoft desempeñan un papel clave en la mejora de la calidad de vida de las aldeas que rodean los centros de datos, apoyando diversas iniciativas de desarrollo social, económico, medioambiental, sanitario y educativo de forma colectiva y sostenible.