Προώθηση αλλαγών στις κοινότητες κέντρων δεδομένων της Ευρώπης και της Νότιας Αφρικής για τη διασφάλιση ενός βιώσιμου μέλλοντος
Η Microsoft έχει περιγράψει συγκεκριμένες δεσμεύσεις για τη βιωσιμότητα στις δραστηριότητές της, οργανωμένες γύρω από τέσσερις βασικούς τομείς: άνθρακα, νερό, απόβλητα και οικοσυστήματα. Για την υποστήριξη αυτών των στόχων, η Microsoft έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμες επενδύσεις σε κοινότητες κέντρων δεδομένων της Microsoft, χρησιμοποιώντας τοπικές δεσμεύσεις για περαιτέρω βιωσιμότητα.
Συμβολή στη μείωση του άνθρακα
Στην Ιρλανδία, η Microsoft επενδύει σε καινοτόμους τρόπους για την προμήθεια ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και την παροχή ευελιξίας στα δίκτυα. Η συνεργασία με εμπόρους λιανικής πώλησης ενέργειας και παραγωγούς για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών σε υπάρχουσες στέγες αποφεύγει τον ανταγωνισμό για γη και την ανάγκη για πρόσθετες συνδέσεις δικτύου. Οι εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας έχουν ολοκληρωθεί σε 27 σχολεία και νοσοκομεία σε όλη την Ιρλανδία, στις επαρχίες Leinster, Munster και Connacht, στο πλαίσιο της συνεργασίας της Microsoft με την SSE Airtricity για την πρώτη κατανεμημένη συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας στην Ιρλανδία. Μοντέλα μηχανικής μάθησης καθορίζουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που αποφεύγουν οι ηλιακοί συλλέκτες. Δέκα συμμετέχοντα σχολεία ξεκινούν επίσης ένα Solar Sustainability School Challenge, ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που καλύπτει τρεις ενότητες: Ενέργεια, Αειφορία/Βιοποικιλότητα και STEM.
Η Microsoft αναζητά συνεχώς νέες ευκαιρίες για τη βελτίωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων στις κοινότητες όπου εργαζόμαστε. Στις Κάτω Χώρες, η Microsoft συνεργάζεται με την Climate Cleanup για τη διοργάνωση κοινοτικών εργαστηρίων για τους πολίτες με σκοπό την ανάπτυξη ιδεών έργων για τη μείωση και τη δέσμευση του άνθρακα. Η Microsoft χρηματοδοτεί επίσης προκλήσεις βιωσιμότητας μέσω του ChangeX στο Δουβλίνο και τη Σουηδία, επιτρέποντας στους πολίτες να συμμετάσχουν σε τοπικά έργα βάσης.
Εργαζόμαστε για επαρκές και καθαρό νερό για όλους
Η ύπαρξη λειτουργικών νοσοκομείων ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια μιας κρίσης νερού είναι απαραίτητη για τη διάσωση ζωών και η βιώσιμη χρήση του νερού είναι ζωτικής σημασίας για την περιοχή του Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή του Δυτικού Ακρωτηρίου αντιμετώπισε τρία συνεχόμενα χρόνια ελάχιστης βροχής και δεξαμενές μόνο 10 τοις εκατό γεμάτες. Προκειμένου να αποφευχθεί το πλήρες κλείσιμο των βρυσών, η Microsoft συνεργάστηκε με τοπικούς αξιωματούχους και οργανισμούς για να καθορίσει ποιες προσπάθειες διατήρησης θα είχαν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο, αναπτύσσοντας τελικά ένα σχέδιο για την εγκατάσταση νέων μετρητών νερού σε τοπικά νοσοκομεία. Το Επαρχιακό Υπουργείο Υγείας του Δυτικού Ακρωτηρίου έλαβε βραβείο για την εγκατάσταση έξυπνων μετρητών νερού σε 53 δημόσια νοσοκομεία στην περιοχή του Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Αυτοί οι μετρητές παρέχουν μεγαλύτερη ορατότητα στην κατανάλωση νερού για να διασφαλίσουν ότι τα νοσοκομεία μπορούν να παραμείνουν σε λειτουργία παρά την κρίση νερού. Το έργο αυτό συνεισέφερε το κόστος 58 έξυπνων υδρομετρητών, την εγκατάσταση, την υποβολή εκθέσεων και το πρώτο έτος συντήρησης. Η επένδυση επηρεάζει σχεδόν 10.000 κλίνες, ωφελώντας περίπου 100.000 άτομα το μήνα.
Εν τω μεταξύ, στη Σουηδία, η Microsoft, η Innovation Skåne, και οι εταίροι της προκαλούν τους καινοτόμους να αναπτύξουν ιδέες για τη μείωση της κατανάλωσης νερού στην παραγωγή τροφίμων. Το γλυκό νερό είναι απαραίτητο για τη ζωή, αλλά είναι επίσης σπάνιο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η παραγωγή τροφίμων αντιπροσωπεύει τη χρήση περίπου του 70 τοις εκατό του συνόλου του γλυκού νερού. Το πενήντα τοις εκατό όλων των τροφίμων που παράγονται στη Σουηδία προέρχεται από τη Skåne, και το 70 τοις εκατό όλων των φρούτων και λαχανικών, οπότε ο τοπικός αντίκτυπος είναι σημαντικός. Οι επιχειρηματίες και οι καινοτόμοι που συμμετέχουν στο Venture Cup Water Challenge 2021 υπέβαλαν τις προτάσεις τους γύρω από τον τρόπο μείωσης της κατανάλωσης νερού στην παραγωγή τροφίμων. Από τους 10 φιναλίστ, ανακοινώθηκαν 3 νικητές, με χρηματικό βραβείο για την προώθηση των ιδεών τους. Συγχαρητήρια στις εταιρείες Nära & Naturlig, Helios Innovations και Diapure.
Μείωση των αποβλήτων στο πλαίσιο της ώθησης προς μια κυκλική οικονομία
Πρόσφατα, ένα νέο δοκιμαστικό πεδίο αναγνώρισης αποβλήτων ξεκίνησε στη νότια Σουηδία από τους εταίρους Mobile Heights, Innovation Skåne, Invest in Skåne, Norrvidinge και OP Teknik. Η Microsoft επένδυσε σε αυτό το έργο με στόχο την επιτάχυνση της ανακύκλωσης των βιομηχανικών αποβλήτων. Η χρήση αισθητήρων και προηγμένης ρομποτικής βελτιώνει την ικανότητα εντοπισμού και διαλογής υλικών στα βιομηχανικά απόβλητα, πράγμα που σημαίνει ότι θα γίνει ευκολότερη η επαναχρησιμοποίηση των υλικών και θα επιταχυνθεί η μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία . Ο γενικός στόχος είναι οι νέες καινοτομίες στη διαχείριση των αποβλήτων να εφαρμοστούν και να διαμοιραστούν ευρέως σε όλη τη βιομηχανία για ένα πιο βιώσιμο μέλλον.
Οι υπάλληλοι του κέντρου δεδομένων της Microsoft στη Βόρεια Ολλανδία συνεργάστηκαν με το Staatsbosbeheer, το τμήμα δασών της ολλανδικής κυβέρνησης, για να πραγματοποιήσουν μια εθελοντική ημέρα για τον καθαρισμό των λασπών του Waddenzee, απομακρύνοντας τα συντρίμμια από τις λάσπες και καθιστώντας το γύρω οικοσύστημα καθαρότερο και υγιέστερο. Ο στόχος είναι να υπάρξει μια θετική αλλαγή στην καθημερινή διαχείριση των αποβλήτων των ανθρώπων με τη δημιουργία ευαισθητοποίησης και την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τη διάθεση των αποβλήτων και τη σημασία των φυσικών οικοτόπων.
Προστασία και αποκατάσταση των οικοσυστημάτων μέσω της αναδάσωσης
Η Ιρλανδία ισοβαθμεί με τις Κάτω Χώρες ως η λιγότερο δασοσκεπής χώρα στην Ευρώπη, με μόλις 11 τοις εκατό - με μόνο το 1 τοις εκατό να είναι αυτοφυές δάσος. Καθώς η κλιματική αλλαγή απειλεί όλο και περισσότερο την παγκόσμια κοινωνία μας, η αναδάσωση αποτελεί σημαντικό εργαλείο για τη δέσμευση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Για το έργο αυτό, οι ιδιοκτήτες γης των αγροτών έλαβαν αποζημίωση ανά εκτάριο για να δημιουργήσουν νέα αυτοφυή δάση. Η Microsoft αντιστοιχούσε στις κρατικές επιδοτήσεις που μπορούν ήδη να λάβουν οι ιδιοκτήτες γης από την Ιρλανδική Δασική Υπηρεσία σε αντάλλαγμα για να έχουν δάση στη γη τους επ' αόριστον. Αυτό βοηθά τους αγρότες και άλλους ιδιοκτήτες γης να διαφοροποιήσουν το εισόδημά τους και καθιστά τη δασοπονία μια πιο λειτουργική οικονομική επιλογή. Το έργο αυτό βοηθά την Ιρλανδία να επιτύχει τους εθνικούς της στόχους για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, δημιουργώντας 137 εκτάρια νέων αυτοφυών δασών, τα οποία προβλέπεται να δεσμεύσουν 35.600 τόνους άνθρακα τα επόμενα 40 χρόνια, που ισοδυναμούν με την απομάκρυνση 7.500 επιβατικών οχημάτων από τους δρόμους για ένα έτος.
Στις Κάτω Χώρες, περίπου το 80 τοις εκατό των δέντρων τέφρας έχουν μολυνθεί από μια μυκητιακή ασθένεια που ονομάζεται ash dieback, μια πιθανή καταστροφή για τα ολλανδικά δάση. Χρησιμοποιώντας διδάγματα από τις ιρλανδικές προσπάθειες αναδάσωσης, η Microsoft συνεργάστηκε με τοπικούς εταίρους για να φυτέψει 118.000 δέντρα, είτε δημιουργώντας νέες γηγενείς δασικές εκτάσεις είτε αναπληρώνοντας δέντρα που καταστράφηκαν από την καταστροφή τέφρας. Αυτά τα έργα αναδάσωσης συμβάλλουν στην επίτευξη των στόχων μείωσης των εκπομπών, δημιουργούν χώρους πρασίνου για τις κοινότητες, παρέχουν ενδιαιτήματα για τα τοπικά είδη και μειώνουν τις επιπτώσεις των πλημμυρών.
