在南弗吉尼亞州培訓高科技工作力

南弗吉尼亞州過去依靠農業和工廠工作來推動其農村經濟。隨著時代的變化，工廠因生產搬遷以降低生產成本而關閉。由於農業無法為求職者提供足夠的就業機會，人們開始尋找並搬到其他地方尋找工作。

近年來，隨著惠普（Hewlett-Packard）和微軟（Microsoft）等科技公司在該地區開設數據中心，就業機會又回來了。但這些機會又回到了一個基本上沒有為他們準備的領域。“我們的社區領袖在32年前剛開始時就知道，如果我們要讓工人為新經濟做好準備，就需要接受高等教育，”弗吉尼亞州南波士頓南弗吉尼亞高等教育中心（SVHEC）執行主任貝蒂亞當斯博士解釋說。

通過SVHEC的實踐教育應對不斷變化的當地就業市場

在尋求IT員工的公司的要求的推動下，SVHEC開始了IT學院計劃，提供伺服器，網路和安全技能認證的課程和培訓。“微軟從一開始就在這裡，”SVHEC的IT學院專案協調員Kelly Shotwell說，“説明我們設計培訓空間，並確定我們需要提供什麼樣的課程，什麼樣的認證是相關的。

微軟通過數據中心硬體捐贈、贊助和指導在 SVHEC 進行了大量投資。參加 SVHEC 計劃的學生可以親身體驗 Microsoft 捐贈的退役數據中心設備，這有助於確保學習環境與他們上班時看到的環境非常相似。

微軟還資助了一項獎學金計劃，該計劃支援在STEM領域代表性不足的群體，讓他們有機會進入高科技角色。微軟獎學金獲得者、最近從IT學院畢業的阿卜杜拉·貝爾（Abdullah Bell）很快被選中在當地一家汽車類比公司當學徒，其中包括兩年的額外課程和完成後的工作保證。貝爾說：“在參加了這些課程並獲得了所有這些機會之後，我在二十歲時找到了我夢寐以求的工作，每天上班非常有趣。

此外，Microsoft 員工提供指導，以回答學生提出的任何問題，從工作情況到如何準備面試。

在SVCC培養21世紀的技能

南區弗吉尼亞社區學院 （SVCC） 位於南弗吉尼亞州附近，提供為期兩年的信息系統技術學位，以幫助學生為各種技術職業做好準備。學校位於經濟蕭條的社區，幫助學生克服障礙，併為他們在社區內就業做好準備。

與 SVHEC 一樣，Microsoft 提供課程支援、獎學金和硬體捐贈，以幫助學生學習寶貴的 IT 技能。來自SVCC的參與者Brenda Cross指出了這種整體方法的重要性。“當然，你的文本從書本和基本技能中學習。但你也有那種數據中心的感覺。您希望在 IT 領域從事不同的職業，擁有實踐經驗可以讓您看到這種環境並說：“嘿，我有一天可能會使用這個。一旦你上了那堂課，它就會建立你的信心。

在一個貧困是成功最大障礙之一的社區中，微軟的貢獻和指導“對學生非常有益，”SVCC職業和職業技術院長Chad Patton博士說。教師還可以推薦學生申請本地 Microsoft 數據中心的實習。Patton博士說：「對於我們的學生來說，這是一個絕佳的機會，能夠真正為世界級組織工作。

通過推進技術教育改變社區

“如果你改變一個學生，那就會改變一個家庭，如果你改變足夠多的家庭，你就改變了一個社區，”巴頓博士說。“我看到了微軟為這個當地社區所做的一切，這真是太棒了。我認為他們所做的最重要的事情是真正向人們展示通往偉大職業的道路，並向他們展示他們不必為了成功和照顧家人而離開他們熱愛的領域。傑克遜說：“對我來說，這是我的第二次機會，我知道很多人覺得他們需要人生的第二次機會。

微軟的工作力發展工作不僅幫助學生為在自己的數據中心的職業生涯做好準備，而且正如微軟高級工作力發展專案經理安東尼·普托雷克（Anthony Putorek）在談到微軟該計劃的目標時所說，“我希望這種教育能夠讓學生為技術領域的任何地方的工作做好準備。無論他們是想留在家裡為小企業工作，為學校工作，開始自己的IT業務，還是去 其他地方旅行，我 都希望他們能夠擁有能夠走出去並在技術世界中競爭的技能。在SVHEC，亞當斯博士反映，數位和IT的普遍存在“跨越了所有行業”。從醫療保健到公立學校工作人員再到小企業，“他們也在説明南弗吉尼亞州的其他行業，所以這是一個真正的雙贏。