在得梅因投資就業培訓計劃並提供社區膳食

愛荷華州得梅因的食品正義聯盟（JLF）認為，他們可以通過對個人的投資和創造就業機會來説明打破貧困的迴圈。該組織希望通過在食品和飲料行業為高危人群（包括寄養和無家可歸者）提供技能培訓、學徒和就業安置服務，減少愛荷華州中部的無家可歸和饑餓。JLF還每週三天在兩個社區地點提供膳食。

提供食物和用品以幫助社區應對COVID-19

2020年，COVID-19 大流行導致許多 JLF 學徒因業務關閉而被從食品服務職位上休假。大流行造成的創紀錄失業率也加劇了糧食不安全，導致對JLF社區膳食計劃的需求增加。

作為回應，JLF 從微軟的 COVID-19 回應基金獲得了資金，以支援為有需要的人準備和提供膳食。微軟的資金將用於購買食品、個人防護設備和外帶容器，以支援 JLF 與 無饑餓波爾克縣合作運營的不斷增長的社區膳食計劃。由於 COVID-19 造成的失業，JLF 提供的膳食比 平時多——目前 每月有 2，100 人收到膳食。事實上（不幸的是），在封鎖的前35天，社區膳食計劃增長了30%。“我們不再需要衡量該計劃的成功，”JLF總裁兼董事Nick Kuhn說。

JLF 購買食物，而微軟 COVID-19 回應資金確保社區膳食計劃可以在這個額外需要的時候繼續。這些資金還使JLF能夠在培訓廚房開放不到一年後重新與因COVID-19而從JLF學徒計劃中休假的學生工作者接觸。“微軟的資助不僅使我們能夠擴展該計劃，並負擔得起維持和發展該計劃的費用，而且還使我們能夠以兼職身份帶回一些學生來提供説明，”庫恩說。

這種與學生的重新接觸提供了一個急需的聯繫點和額外的工作培訓機會。“如果你考慮一下我們與之打交道的人，他們是社會中最脆弱的群體，無論是在經濟上還是情感上，所以我們只是想與我們的孩子保持聯繫，”庫恩說。“這真的是一種保持聯繫並描繪希望圖景的練習。能夠把他們帶回來，即使是每週一天，對於我們處理的孩子來說也是一件大事。它向他們表明，世界還沒有走到盡頭，他們還有未來。我們將其中大部分歸功於微軟;這是一筆非常慷慨的贈款，當時我們沒有能力創造收入來養活自己。

根據不斷變化的社區需求轉變產品

鑒於 COVID-19 引起的當前社區需求，JLF 已迅速調整其計劃，以產生最大的影響。正如 Kuhn 所解釋的那樣，“與許多企業相比，我們的優勢在於技術。預先存在的JLF智慧手機應用程式最初用於銷售由JLF學生準備的商業食品。通過修改現有的應用程式，該集團能夠提供在線雜貨店購物（包括提供難以獲得的物品，如衛生紙和牛肉）和簡單、遠端取貨。

JLF還修改了其社區膳食計劃的運營方式，以確保在最需要的時候持續供應。“在 COVID 之前，它的運作方式是這些有需要的家庭會出現在社區中心並坐下來吃晚飯。當 COVID-19 來襲時，他們不允許任何人進入大樓，所以突然之間，我們被要求提供外賣集裝箱。當你養活這麼多人時，這些東西很快就會加起來，「庫恩說」。微軟的捐贈説明支付了這些容器的額外和意外費用。“作為偶爾的送貨員，當我在晚餐時間前兩到三個小時出現時，[需求]變得非常明顯，而且已經有一排汽車了。他們非常需要這種食物，而且他們一大早就排隊了，“JLF副總裁，秘書兼董事Lynn Kuhn解釋道。

隨著需求的不斷發展，展望未來

隨著餐館和食品服務行業開始重新開放，JLF的烹飪培訓計劃正在重新開始。學生們最初每周回來一天，然後是半日制，最近，他們工作了四分之三。這些參與者獲得生活工資，學習重要技能，並在完成兩年計劃后，與食品服務的優質僱主建立聯繫。

“[在關閉期間]與他們保持聯繫非常重要，這是一個挑戰，因為他們有時反應不快。這是不一致的。因此，為了能夠將他們帶回空間並看到他們的臉，我不能向您強調這有什麼大不了的，因為讓他們參與就是一切。我們很容易永遠失去它們，“林恩說。“微軟的資助讓我們活了下來。