Vitalisering av Boydtons centrum med en regional musikfestival

Samarbete för att utveckla ett lokalt bluegrass-evenemang

Under 2019 samarbetade Microsoft med Historic Boydton's Renaissance (HBR) för att ge 5 000 dollar (utöver 5 000 dollar i matchande gemenskapsmedel) för att hjälpa till att finansiera den första konsertserien Bluegrass in Boydton. Projektet samlade också stöd från 45 andra lokala organisationer, inklusive Pecht Distributors, Virginia Commonwealth University (VCU) Memorial Hospital och Mecklenburg Electric, och sökte sponsring från olika lokala företag. Microsoft samarbetade med den ideella organisationen HBR, vars huvudsyfte är att berika och bevara det lokala arvet, främja ett centrum för aktivitet och säkerställa ekonomisk stabilitet i samhället. Microsofts medel hjälpte HBR att marknadsföra och genomföra evenemanget, och Microsoft erkändes som sponsor.

Den här konsertserien i tre delar, som hölls de fjärde lördagarna i juni, juli och augusti, samlade bluegrassmusiker, samtidigt som det fanns mat- och dryckesförsäljare och en ölträdgård samt områden där lokala företag kunde sälja sina unika produkter och varor. Festivalen kostade endast 5 dollar per person och erbjöd därmed billiga nöjen för hela familjen.

Främja den ekonomiska utvecklingen i Boydton

HBR syftar till att främja och uppmuntra genomförandet av effektiva och omfattande metoder som främjar Boydtons organisation, utformning, marknadsföring och ekonomiska omstrukturering, samtidigt som man följer de riktlinjer som fastställts av National Trust for Historic Preservation. Microsoft, som har haft ett datacenter i området sedan 2011, ville utveckla ett djupare partnerskap med samhället. Microsoft hade tidigare bidragit till olika projekt, men hoppades kunna stödja ett mer framträdande evenemang i samhället. När Boydton kontaktade Microsoft med möjligheten att sponsra Bluegrass in Boydton-festivalen sågs det som en idealisk möjlighet att öka medvetenheten om samhället och partnerskapet.

Greater Mecklenburg County visade sig vara en unik turistdestination för deltagarna, med två sjöar med över 800 miles strandlinje, flera campingplatser, tre vingårdar och milsvida vandringsleder. Festivalens större inverkan var betydande; campingplatser i området, lokala restauranger och barer och andra närliggande företag fick ett ekonomiskt uppsving under festivalhelgerna. Målet är att etablera detta evenemang, utöver den årliga Boydton Day, som en attraktion för invånarna i Mecklenburg County och utanför. Det kommer att ge tillbaka till andra ideella organisationer i området och skapa intresse för stadens historiska platser.

Festivalområdet och Boydton centrum har också gratis Wi-Fi, ett projekt som genomfördes av Microsoft och Lake Country Internet, så att både besökare och artister hade tillgång till internet under evenemanget.

Nathan Hamm, IT Operations Manager på Microsoft, säger: "HBR:s sätt att organisera evenemanget och deltagandet har varit fenomenalt. Några av de större bluegrassband som de tog fram var överraskande." Bland annat uppträdde Dan Tyminski (känd från O Brother, Where Art Thou?), Appalachian Express och Summer Brooke and the Mountain Faith Band (regionala bluegrassgrupper).

Att dra nytta av historiska resurser

Bluegrass in Boydton-konserterna hölls på Boyd Tavern, ett nationellt historiskt minnesmärke som går tillbaka till slutet av 1700-talet. Stiftelsen för minnesmärket arbetar för att bidra till kulturen och den historiska miljön i södra Virginia genom att restaurera, underhålla och bevara Boyd Tavern som ett historiskt minnesmärke och museum. Byggnadens vidsträckta veranda var den perfekta bakgrunden för de besökande bluegrassartisterna, medan hela gatan stängdes av för åskådare. Efter varje konsert bjöds lokala musiker in till verandan med sina egna instrument för att delta i en "pick on the porch"-jamsession.

"Jag tror att även de blev överväldigade av deltagandet och hur långt folk reste för att komma till festivalen. De blev mycket överraskade och det hade verkligen en värdefull inverkan på samhället", säger Hamm. Staden ser fram emot att fortsätta evenemanget i framtiden och tillkännagav nyligen festivalens datum för 2020.