Transformação de um campo de golfe em uma reserva natural urbana no norte de Illinois

O Severson Dells Nature Center está transformando o Elliott Golf Course em Cherry Valley em uma reserva natural comunitária. Com uma doação da Microsoft, a Severson Dells Educational Foundation restaurará esse antigo campo de golfe de 168 acres ao seu habitat nativo de pradaria, savana de carvalho e áreas úmidas e estabelecerá um centro de aprendizado sobre a natureza na antiga sede do clube. Localizada em uma linha de ônibus pública, a reserva natural será acessível ao público para recreação e educação ambiental.

Restaurar os ecossistemas e a conexão da comunidade com a terra

Ao restaurar o terreno do Elliott Golf Course, a missão da Severson Dells é dupla: recuperar habitats nativos e reconectar a comunidade ao ambiente natural.

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Recuperação de habitats nativos

A restauração ecológica da propriedade do Elliott Golf Course envolverá a recuperação de:

• Áreas úmidas e habitat aquático. A equipe trabalhará com os engenheiros para descobrir e reflorestar o riacho que passa pela propriedade. Além de restaurar o habitat aquático para pássaros e insetos, o riacho restaurado servirá mais uma vez como filtragem de águas pluviais. Isso melhorará a qualidade da água a jusante, pois esse riacho deságua no rio Kishwaukee.
• Habitat de pradaria. A restauração do habitat da pradaria envolve a remoção de árvores não nativas plantadas pelo campo de golfe, a remoção de detritos lenhosos e o plantio de gramíneas nativas da pradaria. A equipe do projeto trabalhará com algumas das características do campo de golfe; por exemplo, a conversão de armadilhas de areia em habitat de pradaria de areia.
• Habitat da floresta. A equipe já está removendo árvores não nativas e planeja envolver os alunos do Flodin Unity Boys & Girls Club no plantio de carvalhos e nogueiras nativos.

Ao restaurar os habitats nativos, a Severson Dells espera ver um ressurgimento da vida selvagem local. Um par de grous já foi visto no local. A restauração também criará um habitat de pradaria para a abelha rusty patched, uma espécie ameaçada de extinção.

Reconectando as pessoas à terra

Além de restaurar a terra, a Severson Dells tem o objetivo de torná-la acessível ao público. A missão da Severson Dells Educational Foundation é ajudar os residentes do norte de Illinois e do sul de Wisconsin a se conectarem com a natureza. A organização sem fins lucrativos já opera o Severson Dells Nature Center em uma área rural a oeste de Rockford. Essa nova reserva natural urbana em Cherry Valley, bem servida por transporte público e do outro lado da rua do Flodin Unit Boys & Girls Club, ampliará o acesso à programação de educação sobre a natureza e à recreação ao ar livre na região.

Para apoiar o acesso público à terra restaurada, a Severson Dells planeja desenvolver comodidades educacionais e recreativas, incluindo:

• Um centro de natureza, instalado na antiga sede do clube de golfe, contará com aulas e acampamentos para crianças, exposições interpretativas e outros recursos comunitários de educação sobre a natureza.
• Recursos recreativos, como trilhas para caminhadas, oportunidades para observadores de pássaros e pontos de acesso a lagos e riachos.

As crianças são um foco importante do novo centro natural. Ann Wasser, diretora executiva da Severson Dells, explica: "A oportunidade de educar sobre a importância da natureza em um ambiente mais urbano é boa demais para deixar passar. É possível ouvir as crianças do Boys & Girls Club do outro lado da rua, e estamos entusiasmados com a oportunidade de poder trabalhar com elas regularmente."

A Microsoft tem o orgulho de fazer parceria com a Severson Dells para trazer uma reserva natural urbana e um centro educacional para Cherry Valley. Além de restaurar habitats nativos para a vida selvagem, a nova reserva oferece aos moradores de Cherry Valley uma maneira de conhecer e aprender sobre a natureza em seu quintal.