Restaurando o habitat nativo no Mountain Creek Park do condado de Catawba

A restauração ecológica está em andamento no Mountain Creek Park, o parque natural de 600 acres do condado de Catawba, às margens do Lake Norman. Fundado em 2022, o parque atrai os residentes com seus quilômetros de trilhas para caminhadas e mountain bike, docas de pesca, playgrounds e outras comodidades. Com financiamento e ajuda voluntária do Programa de Sustentabilidade Ambiental da Microsoft, a Society for Ecological Restoration (SER) e a Catawba Lands Conservancy estão liderando um projeto de três anos para restaurar os ecossistemas do parque, replantando espécies nativas em 80 acres de terra preservada.

Recuperação da flora nativa para apoiar habitats terrestres e aquáticos

O projeto Mountain Creek Park Habitat Restoration restaurará ecossistemas florestais de madeira de lei nativa resilientes e biodiversos em uma seção crítica do parque ao longo do Lake Norman. A disseminação de plantas invasoras, como glicínias, árvore-do-céu e alfeneiro chinês, levou a uma erosão significativa das margens, aumentando o escoamento de águas pluviais para o Lake Norman. O aumento do escoamento de águas pluviais está levando embora os nutrientes do solo e degradando o habitat aquático. As plantas invasoras estão expulsando as espécies nativas, reduzindo a biodiversidade e eliminando o habitat que os pássaros, polinizadores e a vida selvagem precisam para sobreviver. As populações de pássaros e insetos registraram declínios significativos na região do Piemonte da Carolina do Norte.

A restauração de plantas nativas é fundamental para o projeto. A Catawba Lands Conservancy deu início ao trabalho de restauração em meados de 2023, removendo o denso crescimento excessivo de espécies invasoras e replantando as margens erodidas com gramíneas nativas. Em outubro de 2024, voluntários da Microsoft plantaram arbustos nativos no local. Os arbustos nativos das terras de Catawba, como o possumhaw holly, spicebush e arrowwood virburnum, têm sistemas de raízes robustos que estabilizam o solo e evitam a lixiviação de nutrientes. Os animais nativos, como a salamandra marmorizada, a salamandra de duas linhas do sul e a viúva de chuck-will (um pássaro noturno), bem como os polinizadores, dependem dessas plantas nativas. O plano de restauração culminará com a reintrodução de espécies nativas maiores, como as árvores pawpaw e silky dogwood.

Parceria com a comunidade do condado de Catawba para cuidar da terra

A Microsoft tem o orgulho de fazer parceria com a Catawba Lands Conservancy e a Society for Ecological Restoration para ajudar a restaurar o Mountain Creek Park. O projeto faz parte do programa Restoration in Action baseado em padrões da SER, que aborda a restauração ecológica como um processo inclusivo que envolve a comunidade. A Catawba Lands Conservancy e a Microsoft estão coordenando eventos de plantio voluntário para envolver o público como administradores ambientais.

O projeto do Mountain Creek Park é um investimento na saúde da comunidade, desde a terra e a vida selvagem até as pessoas que vivem aqui. Os visitantes do parque podem apreciar a beleza de um ecossistema próspero, com acesso aprimorado e melhores linhas de visão com a remoção de folhagens invasivas. O aumento da biodiversidade restaurará as populações de animais selvagens. O controle da erosão reduzirá a sedimentação, melhorando a qualidade da água no Lake Norman e em toda a bacia do Catawba-Wateree, que fornece habitat para a vida selvagem aquática e água potável para mais de 2,5 milhões de pessoas. Além disso, a comunidade em geral pode criar conexões entre si e com o meio ambiente, engajando-se como administradores da terra.