Het centrum van Boydton nieuw leven inblazen met een regionaal muziekfestival

Samenwerken om een lokaal bluegrass evenement te ontwikkelen

In 2019 werkte Microsoft samen met Historic Boydton's Renaissance (HBR) om $ 5.000 te verstrekken (naast $ 5.000 aan bijpassende gemeenschapsfondsen) om de inaugurele Bluegrass in Boydton-concertreeks te helpen financieren. Het project bracht ook de steun samen van 45 andere lokale organisaties, waaronder Pecht Distributors, Virginia Commonwealth University (VCU) Memorial Hospital, en Mecklenburg Electric, en vroeg sponsoring van verschillende lokale bedrijven. Microsoft werkte samen met de non-profit HBR, die als belangrijkste doelstellingen heeft het lokale erfgoed te verrijken en te behouden, een centrum van activiteit te bevorderen en de economische stabiliteit van de gemeenschap te verzekeren. De middelen van Microsoft hielpen het HBR bij de promotie en uitvoering van het evenement, en Microsoft werd erkend als sponsor.

Deze driedelige concertreeks werd gehouden op de vierde zaterdagen van juni, juli en augustus en bracht bluegrassmuzikanten samen, terwijl er ook verkopers van eten en drinken en een biertuin waren, en er ruimte was voor lokale bedrijven om hun unieke producten en waren te verkopen. Voor slechts $5 per persoon, bood het festival goedkoop plezier voor het hele gezin.

Bevordering van de economische ontwikkeling in Boydton

Het HBR wil de toepassing van doeltreffende en uitgebreide technieken bevorderen en aanmoedigen die de organisatie, het ontwerp, de promotie en de economische herstructurering van Boydton zullen bevorderen, met inachtneming van de richtlijnen die zijn vastgesteld door de National Trust for Historic Preservation. Microsoft, dat sinds 2011 een datacenter in het gebied heeft, was op zoek naar een diepgaander partnerschap met de gemeenschap. Microsoft had in het verleden al aan verschillende projecten bijgedragen, maar hoopte een prominenter gemeenschapsevenement te kunnen steunen. Toen Boydton Microsoft benaderde met de mogelijkheid om het Bluegrass in Boydton festival te sponsoren, werd dit gezien als een ideale kans om meer bekendheid te geven aan de gemeenschap en het partnerschap.

Greater Mecklenburg County bleek een unieke toeristische bestemming voor de aanwezigen, thuisbasis van twee meren met meer dan 800 mijl aan kustlijn, meerdere campings, drie wijnmakerijen, en kilometers aan wandelpaden. De grotere impact van het festival was aanzienlijk; kampeerterreinen, plaatselijke restaurants en bars, en andere bedrijven in de buurt zagen een economische boost tijdens de festivalweekends. Het is de bedoeling dat dit evenement, naast de jaarlijkse Boydton Day, een attractie wordt voor de inwoners van Mecklenburg County en daarbuiten. Het zal andere non-profitorganisaties in het gebied ten goede komen en belangstelling wekken voor de historische plaatsen van de stad.

Het festivalterrein en het centrum van Boydton zijn ook voorzien van gratis community Wi-Fi, een project dat werd uitgevoerd door Microsoft en Lake Country Internet, zodat zowel bezoekers als artiesten internettoegang hadden tijdens de evenementen.

Nathan Hamm, Microsoft IT Operations Manager, zegt: "De manier waarop [HBR] het evenement heeft georganiseerd en de opkomst waren fenomenaal. Sommige van de grotere bluegrassbands die ze meebrachten waren verrassend." Acts waren onder meer Dan Tyminski (van O Brother, Where Art Thou? faam), Appalachian Express, en Summer Brooke and the Mountain Faith Band (regionale bluegrass groepen).

Benutting van historische rijkdommen

De Bluegrass in Boydton concerten werden gehouden in de Boyd Tavern, een nationaal historisch monument dat dateert uit de late jaren 1700; de stichting van het monument werkt om bij te dragen aan de cultuur en historische omgeving van Zuid-Virginia door middel van de restauratie, het onderhoud en het behoud van de Boyd Tavern als een historisch monument en museum. De grote veranda van het gebouw diende als perfecte achtergrond voor de bezoekende bluegrassartiesten, terwijl de hele straat was afgezet voor toeschouwers. Na elk concert werden lokale muzikanten uitgenodigd op de veranda met hun eigen instrumenten om deel te nemen aan een "pick on the porch" jamsessie.

"Ik denk dat zelfs zij overdonderd waren door de deelname en hoe ver de mensen reisden om naar het festival te komen. Ze waren zeer verrast en het had echt een waardevol effect op de gemeenschap," zei Hamm. De stad kijkt ernaar uit om het evenement voort te zetten en kondigde onlangs de data van het festival voor 2020 aan.