Een groener Spanje door herbebossing

Een van de meest doeltreffende technologieën die we hebben om koolstof in de atmosfeer te verminderen, is het bos. Bossen fungeren als koolstofputten en absorberen de koolstofdioxide (_CO2) die onze planeet opwarmt. Steeds meer wetenschappers beschouwen bosherstel als een cruciale natuurlijke klimaatoplossing (NCS) om de opwarming van de aarde onder de drempel van 2°C te houden. Als onderdeel van een grootschalige herbebossingsinspanning in Spanje werken de Repsol Foundation en Microsoft samen om het bos te herstellen in een verlaten landbouwgebied in Torremocha de Jarama, ten noorden van de gemeente Madrid.

Herstel van de inheemse habitat in Noord-Madrid

De eerste fase van het Torremocha de Jarama-project ging in december 2021 van start met de aanplant van 11.340 bomen over een gebied van meer dan 18 hectare. Het plantagegebied, gelegen aan de oevers van de Jarama-rivier, wordt door de Habitatrichtlijn van de EU beschouwd als een "Habitat van communautair belang", een teken van het belang ervan voor het behoud van zeldzame, bedreigde of endemische dier- en plantensoorten. "Het initiatief is niet alleen bedoeld om de klimaatverandering tegen te gaan, maar ook om de biodiversiteit te herstellen in een gebied dat te lijden heeft gehad van ontbossing," aldus Javier Torres, directeur strategie van de Repsol Foundation. Een team van bosbouwingenieurs met meer dan 30 jaar ervaring heeft het nieuwe bos ontworpen en 14 inheemse soorten geselecteerd die volledig aan de omstandigheden van het gebied zijn aangepast en naar behoren zijn gecombineerd om het voortbestaan van het nieuwe bos te garanderen. Het bedrijf Sylvestris Group, waarin de Repsol Foundation heeft geïnvesteerd, voert het aanplantingsproject uit en de Spaanse milieustartup Reforestum, een partner van Microsoft AI for Earth, zal de voortgang van het herstel volgen met het oog op traceerbaarheid en transparantie.

Investeren in een rechtvaardige en inclusieve energietransitie

De herbebossing van Torremocha is niet alleen ontworpen om de lokale habitat te verbeteren, maar ook de sociale en economische gezondheid van de gemeenschap. Sylvestris heeft een team van lokale arbeiders samengesteld om het land voor te bereiden, de bomen te planten en individuele boombeschermers te installeren. Tot nu toe zijn 14 mensen in achterstandsituaties aangenomen in banen die verband houden met het nieuwe bos. De Repsol Foundation en haar partners geven bij hun beslissingen over aanwerving en inkoop prioriteit aan de sociale impact. "We zoeken mensen die al lange tijd zonder werk zitten of mensen die uitgesloten dreigen te worden van de arbeidsmarkt", aldus Torres. Materialen en diensten worden ook lokaal ingekocht om de lokale economie ten goede te komen.

Deze sociaal georiënteerde wervingsaanpak weerspiegelt het streven van de Repsol Foundation naar "triple impact" investeringen - investeringen die een positief effect hebben op het lokale milieu, de samenleving en de economie. António Calçada, vicevoorzitter van de Repsol Foundation, legt uit: "De herbebossingsactiviteit is winstgevend en duurzaam. Het genereert werkgelegenheid en heeft voordelen voor het milieu, wat bijdraagt aan een rechtvaardige en inclusieve energietransitie."

Het Torremocha-project maakt deel uit van een groter Spaans herbebossingsinitiatief van de Repsol Foundation. Het Green Engine-initiatief beoogt de herbebossing van naar schatting 70.000 hectare in Spanje. Tegelijk belooft het project de plaatselijke economieën nieuw leven in te blazen door duizenden plaatselijke en inclusieve banen te scheppen op het Spaanse platteland.

Op basis van deze gedeelde waarden zijn Repsol Foundation en Microsoft in maart 2020 gaan samenwerken. Een samenwerking die begon met educatieve projecten over de energietransitie is nu uitgebreid naar duurzaamheid.

Het Torremocha herbebossingsproject belooft niet alleen de natuurlijke habitat van het stroomgebied van de Jarama-rivier nieuw leven in te blazen, maar ook de lokale economie van de regio. "Ons doel is het bevorderen van een duurzame toekomst waarin iedereen toegang heeft tot de voordelen en mogelijkheden die het creëert," legt Alberto Granados, president van Microsoft in Spanje, uit. "Deze herbebossing versterkt de voortdurende inzet van Microsoft voor de overgang naar een duurzame toekomst waarin Microsoft koolstofnegatief zal zijn."