フェニックスでメンターシップを通じてSTEM分野への女性の参画を奨励

STEMの分野やキャリアにおいて、女性は依然として組織的に存在感が薄い。全米科学財団によると、科学・工学分野の労働者に占める女性の割合はわずか28％である。しかし、アリゾナ州は全米平均より遅れており、STEM労働者に占める女性の割合はわずか27.1％である。STEM分野での女性の成功に関する研究によると、メンターシップは、女性が学業に励む間、そして社会に出てからも、STEM分野への入学、継続、成功に直接的かつプラスの影響を与える可能性がある。しかし、アリゾナ大学（UA）には、特にSTEM分野の女子学生を対象とした大規模なメンターシップ・プログラムは存在しなかった。

STEM教育とキャリアにおける女性の成功を促進する

マイクロソフトは、アリゾナ大学のWomen in Science and Engineering（WISE）プログラムに5,000ドルを寄付し、2019年秋学期と2020年春学期に使用される。この資金は、STEMの学位を目指すアリゾナ大学の女子学生とSTEM業界の専門家がペアを組む1対1のメンターシップ・プログラムを開発・実施するために使用される。

UAのWISEプログラムは、STEM分野で活躍する女性の入学と就職を奨励している。WISEのプログラムは、若い女性が成功に役立つ具体的なスキルを身につけられるよう支援することを目的としており、同時に、女性やその他の社会的地位の低いグループを支援する組織風土の醸成にも取り組んでいる。

STEM専攻の女子学生に体系的なサポートを提供

アリゾナ大学Women in STEM Student Council (WiSSC) は、WISE の新しい学生主体のイニシアチブです。WiSSCは、アリゾナ大学でSTEMの学位を目指す女性学生の採用、定着、卒業を支援する対象プログラムを作成・実施することで、多様で包括的なSTEM人材の育成に努めている。このイニシアチブは、STEM分野で活躍する女性の入学と成功を支援することを目的とした、学生を中心とした組織的な取り組みとしては、米国のどの大学よりも大規模なものであり、UAを多様で包括的なSTEMコミュニティづくりのリーダーとすることを目指している。

特定のSTEM分野（コンピューターサイエンスやエンジニアリングなど）の女性を支援する既存の多くのプログラムとは異なり、WiSSCは学際的なものである。WiSSCは、UAのすべてのSTEMカレッジと学科にまたがって活動し、すべての分野と専攻の女性が支援プログラムを利用できるようにするとともに、より多様で包括的なSTEMコミュニティの形成に尽力する個人の幅広いエコシステムの発展を促進している。WiSSCの活動は、選出された学部生と大学院生からなる理事会によって指揮され、WISEプログラムから提供される組織的・運営的支援によって実現されている。このような体制により、プログラムや政策イニシアチブは学生のニーズに応えるだけでなく、学生が大学を卒業し、卒業後も持続可能なものとなっています。

2019-20年度、WiSSCは、STEM女子学生の採用、定着、成功を支援することを目的とした多くの新しいプログラムを開始した。特に、マイクロソフトからの資金は、STEM学位を目指す60人のUAの女子学生と60人のSTEM専門家を結びつけるメンターシップ・プログラムの創設に向けられる。

女性のSTEM定着率向上のためのメンターシップの活用

マイクロソフトからの資金提供により、WiSSCとWISEは、他の資金提供による場合よりも50％多い個人をプログラム参加者として直接参加させることができる。また、この資金援助により、他の方法では参加できないような学生を対象とした、より広範な勧誘活動が可能になる。WISEは、UAのSTEMカレッジのうち少なくとも5校からUAの学生を参加させ、UAの人種や民族の多様性を代表する学生を参加させることを目標としている。マイクロソフトの支援により、WISEはまた、ツーソン都市圏のハイテク、生物医学、ヘルスケア、エネルギー、エンジニアリングなど多様なSTEM産業からメンターを募集する。マイクロソフトからの資金援助とマイクロソフトの名前とブランドを利用することで、WISEは他の産業界や地域社会のパートナーを巻き込みながら、プログラムのスポンサーやメンターのネットワークを構築していく。

2019年9月21日、プログラム開始イベントと初回のメンター／メンティー研修が行われた。120人のスポンサーとメンターの参加者は、生産的なメンター／メンティーの関係を築くためのベストプラクティスを中心としたインタラクティブなトレーニングに参加する機会を得た。今後、ペアは毎月1時間集まり、人間関係を築き、モチベーションと自信を高め、STEMコミュニティ内でのつながりの感情を向上させる。WISEのディレクター、ジル・ウィリアムズ氏は、「マイクロソフトからの支援に大変感謝しています。この支援によって、STEM分野の多くの女性たちが、UAや社会での成功を促進する鍵となる人間関係や支援ネットワークを築くことができるようになるのを、とても楽しみにしています」と語る。