Collaborazione con la città di Quincy per l'apertura del primo centro di riutilizzo delle acque industriali di Washington

Microsoft si è impegnata a essere positiva dal punto di vista idrico entro il 2030, ovvero a reintegrare più acqua di quanta ne consuma a livello globale. Questo obiettivo sarà raggiunto riducendo l'acqua utilizzata per ogni megawatt di energia impiegata per le operazioni e reintegrando l'acqua nelle regioni a rischio idrico in cui Microsoft opera.

In tutti i suoi data center, Microsoft utilizza il raffreddamento ad aria esterna in media per nove mesi all'anno. Le temperature esterne e l'umidità giocano un ruolo fondamentale nel determinare quando è necessario un raffreddamento supplementare. Quando è necessario, i data center utilizzano un sistema di raffreddamento adiabatico, altamente efficiente, che consuma meno elettricità e fino al 90% di acqua in meno rispetto ad altri sistemi di raffreddamento ad acqua. Poiché il raffreddamento adiabatico funziona come i "raffreddatori di palude" delle abitazioni, l'acqua deve essere potabile per garantire che i dipendenti respirino aria sana.

Migliorare il riutilizzo delle acque reflue industriali

Quincy, una città dell'arido Washington orientale, ospita un centro dati Microsoft. In un anno tipico, la città di Quincy utilizza circa 2,2 miliardi di galloni di acqua dalle falde acquifere. Si tratta della quantità d'acqua generalmente utilizzata da 30.000 persone in un anno, nonostante una popolazione di soli 8.200 abitanti. Il maggior volume di consumo d'acqua può essere attribuito ai partner industriali presenti a Quincy.

Per incoraggiare un uso più efficiente delle risorse idriche industriali a Quincy, Microsoft ha contribuito con decine di milioni di dollari alla realizzazione di un impianto per il riutilizzo dell'acqua che ha celebrato la sua inaugurazione il 30 giugno 2021. Questo impianto di trattamento, il primo del suo genere nello Stato di Washington e realizzato da oltre 10 anni, tratterà l'acqua di raffreddamento per il riutilizzo da parte delle industrie locali, compresi i data center, creando un sistema a circuito chiuso in modo che le acque reflue non vengano scaricate nell'ambiente e riducendo la necessità di acqua potabile necessaria per il raffreddamento dei data center.

Creare un impatto misurabile e continuare a innovare

Secondo Bob Davis, project manager della società di ingegneria Worley, che ha supervisionato la costruzione del progetto, il Quincy Water Reuse Utility (QWRU) consentirà di risparmiare circa 380 milioni di galloni di acqua potabile all'anno, sufficienti per 5.450 persone. Il QWRU è composto da 10 impianti di trattamento separati che filtrano sale, metalli e minerali in un complesso processo collegato da 35 miglia di tubature. L'amministratore comunale di Quincy, Pat Haley, ha dichiarato che alla fine la città vorrebbe trovare un modo per trattare e riutilizzare le acque reflue generate dalle industrie alimentari della città e dagli 8.200 abitanti di Quincy. "Questo è l'obiettivo", ha detto. "Non buttiamo quest'acqua nello scarico".