Revitaliser le centre-ville de Boydton grâce à un festival de musique régional
Collaborer à la mise en place d'un événement local de musique bluegrass
In 2019, Microsoft partnered with Historic Boydton’s Renaissance (HBR) to provide $5,000 (in addition to $5,000 in matching community funds) to help fund the inaugural Bluegrass in Boydton concert series. The project also brought together support from 45 other local organizations, including Pecht Distributors, Virginia Commonwealth University (VCU) Memorial Hospital, and Mecklenburg Electric, and solicited sponsorships from various local businesses. Microsoft worked with non-profit HBR, whose main purposes are to enrich and preserve the local heritage, to foster a center of activity, and to ensure economic stability in the community. Microsoft’s funds helped HBR promote and execute the event, and Microsoft was recognized as a sponsor.
Organisée les quatrièmes samedis de juin, juillet et août, cette série de concerts en trois parties a rassemblé des musiciens de bluegrass, tout en proposant des vendeurs de nourriture et de boissons ainsi qu'un jardin de bière, et en offrant aux entreprises locales des espaces pour vendre leurs produits uniques. À seulement 5 dollars par personne, le festival permet à toute la famille de s'amuser à peu de frais.
Favoriser le développement économique à Boydton
HBR vise à promouvoir et à encourager la mise en œuvre de techniques efficaces et complètes qui favoriseront l'organisation, la conception, la promotion et la restructuration économique de Boydton, tout en adhérant aux lignes directrices établies par le National Trust for Historic Preservation (Fonds national pour la préservation de l'histoire). Microsoft, qui dispose d'un centre de données dans la région depuis 2011, souhaitait développer un partenariat communautaire plus approfondi. Bien que Microsoft ait contribué à divers projets dans le passé, elle espérait soutenir un événement communautaire plus important. Lorsque Boydton a proposé à Microsoft de parrainer le festival Bluegrass in Boydton, l'entreprise a considéré que c'était l'occasion idéale de mieux faire connaître la communauté et le partenariat.
Le comté de Mecklenburg s'est avéré être une destination touristique unique pour les participants, puisqu'il abrite deux lacs avec plus de 800 miles de rivage, plusieurs terrains de camping, trois vignobles et des kilomètres de sentiers de randonnée. Les retombées du festival ont été importantes : les terrains de camping de la région, les restaurants et les bars locaux, ainsi que d'autres entreprises voisines ont bénéficié d'un coup de pouce économique pendant les week-ends du festival. L'objectif est de faire de cet événement, en plus de la journée annuelle de Boydton, une attraction pour les habitants du comté de Mecklenburg et d'ailleurs. Il permettra de soutenir d'autres organisations à but non lucratif de la région et de susciter l'intérêt pour les sites historiques de la ville.
La zone du festival et le centre-ville de Boydton sont également desservis par un réseau Wi-Fi communautaire gratuit, un projet mis en œuvre par Microsoft et Lake Country Internet, de sorte que les visiteurs et les artistes ont eu accès à l'internet pendant les événements.
Nathan Hamm, Microsoft IT Operations Manager, says, “The way that [HBR] ran the event and the turnout has been phenomenal. Some of the bigger name bluegrass bands that they brought forth were surprising.” Acts included Dan Tyminski (of O Brother, Where Art Thou? fame), Appalachian Express , and Summer Brooke and the Mountain Faith Band (regional bluegrass groups).
"Je pense que même eux ont été stupéfaits de la participation et de la distance parcourue par les gens pour venir au festival. Ils ont été très surpris et cela a vraiment eu un impact important sur la communauté".
Nathan Hamm, responsable des opérations informatiques de Microsoft
Tirer parti des ressources historiques
Les concerts "Bluegrass in Boydton" ont eu lieu à la Boyd Tavern, un monument historique national datant de la fin des années 1700. La fondation de ce monument contribue à la culture et à l'environnement historique du sud de la Virginie par la restauration, l'entretien et la préservation de la Boyd Tavern en tant que monument historique et musée. Le vaste porche d'entrée du bâtiment a servi de toile de fond parfaite pour les artistes de bluegrass en visite, tandis que la rue entière était fermée pour les spectateurs. Après chaque concert, les musiciens locaux ont été invités à monter sur le porche avec leurs propres instruments pour participer à une session de jam "pick on the porch".
"Je pense que même eux ont été stupéfaits de la participation et de la distance parcourue par les gens pour venir au festival. Ils ont été très surpris et cela a vraiment eu un impact important sur la communauté", a déclaré M. Hamm. La ville espère que l'événement se poursuivra à l'avenir et a récemment annoncé les dates du festival pour 2020.
