Des communautés plus vertes grâce aux forêts indigènes en Irlande
Pour beaucoup de gens, l'Irlande évoque des images de collines verdoyantes et de paysages luxuriants. Peu d'endroits dans le monde sont aussi verts, mais après une déforestation massive, l'Irlande est, à égalité avec les Pays-Bas, le pays le moins boisé d'Europe, avec seulement 11 %, dont 1 % de forêts indigènes. Alors que le changement climatique menace de plus en plus notre société mondiale, la reforestation est un outil important pour séquestrer les émissions de gaz à effet de serre. L'Irlande avait pris du retard dans la réalisation de ses objectifs de création de nouvelles forêts indigènes, tels qu'ils sont définis dans le programme forestier 2014-2020, mais Microsoft est intervenu pour l'aider.
Avoir un impact positif sur les communautés des centres de données
Alors que Microsoft continue d'accroître l'empreinte de ses centres de données, nous nous efforçons également d'étendre notre mission de responsabilité sociale d'entreprise à chacune des communautés de nos centres de données par l'intermédiaire de l'équipe de développement de la communauté des centres de données. L'une des composantes de cet effort est l'investissement dans des projets qui ont un impact positif sur l'environnement. Dans le cadre de ce projet, des agriculteurs propriétaires ont reçu des fonds pour créer de nouvelles forêts indigènes. Microsoft verse une subvention équivalente à celle que les propriétaires terriens peuvent déjà recevoir du Service forestier irlandais en échange de la présence de forêts sur leurs terres pour une durée indéterminée. Cela permet aux agriculteurs et aux autres propriétaires terriens de diversifier leurs revenus et de faire de la foresterie une option financière plus viable. Un propriétaire irlandais, George Salter-Townshend, a déclaré : "Cela fait 17 ans que j'envisage d'ajouter des forêts à mes terres. Microsoft a finalement fait en sorte qu'il soit financièrement viable d'aller de l'avant et j'espère encourager d'autres propriétaires terriens locaux à faire de même." Les nouvelles forêts indigènes d'Irlande sont l 'un des 40 projets que nous avons parrainés dans le monde entier par l'intermédiaire de notre initiative de durabilité environnementale dans le cadre du programme de développement communautaire des centres de données.
Le gouvernement irlandais a été tellement satisfait des résultats du partenariat avec Microsoft qu'il a créé le Woodland Environmental Fund (WEF), qui permettra à toute entreprise de contribuer à hauteur de fonds équivalents à la plantation de forêts indigènes supplémentaires. Le WEF permet aux entreprises de contribuer à l'accroissement des forêts indigènes en incitant les propriétaires fonciers à planter des arbres qu'ils n'auraient peut-être pas plantés s'ils n'avaient pas bénéficié d'un soutien financier supplémentaire. La réputation des entreprises participantes est renforcée par leur association à des actifs environnementaux tangibles qui resteront en place pendant des années. La société dans son ensemble bénéficie de la capture du carbone, d'une plus grande biodiversité et d'une amélioration potentielle de la qualité de l'eau.
Cela fait 17 ans que j'envisage d'ajouter la sylviculture à mes terres. Microsoft a finalement fait en sorte qu'il soit financièrement viable d'aller de l'avant et j'espère encourager d'autres propriétaires terriens locaux à faire de même.
-George Salter-Townshend, propriétaire foncier
Reboisement de l'île d'émeraude
En 2016, Microsoft a lancé le programme Irish Forest Creation en partenariat avec Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd et le gestionnaire forestier irlandais Green Belt. Ce projet aide l'Irlande à atteindre ses objectifs nationaux en matière d'émissions de gaz à effet de serre en créant 137 hectares de nouvelles forêts indigènes, qui devraient séquestrer 35 600 tonnes de carbone au cours des 40 prochaines années, ce qui équivaut à retirer 7 500 véhicules de tourisme de la circulation pendant un an.
Les plantations à travers Cork, Kerry et Galway ont commencé au printemps 2017 ; le premier cycle du projet a permis de planter 369 506 arbres. Ces premiers hectares contiennent de nouveaux plants de bouleau pubescent, d'aulne commun et de pin sylvestre, et contribueront à rétablir les stocks de chêne indigène en Irlande, ainsi qu'à soutenir la biodiversité, à réduire les polluants qui pénètrent dans les ruisseaux et les cours d'eau, et à agir comme une protection naturelle contre les inondations. Le projet enrichit les arbres et la faune de l'Irlande et contribue au bien-être environnemental du pays.
D'autres cycles de plantation ont eu lieu en décembre 2019 (avec 60 employés de l'équipe Microsoft Advertising) et en janvier 2020 (soutenus par plus de 50 employés, y compris les travailleurs des centres de données). Les derniers événements ont impliqué la plantation de plus de six hectares de bois, les employés ayant bravé le temps pluvieux et ayant même été invités chez un agriculteur local pour en savoir plus sur l'impact du projet.
Les activités de création de forêts irlandaises sont menées conformément au UK Woodland Carbon Code afin de s'assurer qu'elles
- sont gérés de manière durable conformément aux normes irlandaises.
- Fournir des estimations fiables de la quantité de carbone qui sera séquestrée à l'avenir grâce à la plantation d'arbres.
- Respecter des critères et des normes transparents afin de garantir des avantages réels en matière de carbone.
- sont vérifiés de manière indépendante.
Chez Microsoft, nous pensons que la participation des entreprises est nécessaire pour soutenir les progrès vers les objectifs mondiaux, nationaux et locaux en matière de développement durable. Nous sommes présents en Irlande depuis plus de 30 ans et avons établi notre premier centre de données européen à Dublin il y a plus de dix ans. Nous employons actuellement près de 3 000 personnes en Irlande et prévoyons de construire quatre nouveaux centres de données au cours des prochaines années.