Liderando la lucha en Melbourne por la conservación de la fauna salvaje

Para un conjunto de cuatro zoológicos de Melbourne, la lucha contra la extinción de la fauna autóctona es un compromiso prioritario a largo plazo. Zoos Victoria dirige más programas de cría y recuperación que ninguna otra institución en Australia, con el objetivo de ser la principal organización de conservación basada en zoológicos del mundo. Su Plan Maestro de Conservación de la Fauna destaca 27 especies autóctonas prioritarias en peligro de extin ción que trabajan activamente para salvar de la extinción (véase la lista completa al final de este artículo).

Aunque los animales son el centro de atención de Zoos Victoria, son las personas las que se esfuerzan por apoyar la misión y marcar la diferencia. Junto con Zoos Victoria, Indigital y Microsoft se asociaron con 10 escuelas locales de Melbourne para incluir a los estudiantes en los esfuerzos de conservación llevando a las aulas las lecciones y compromisos del programa Fighting Extinction School. Con la ayuda del equipo de Indigital, las lecciones combinan conocimientos digitales modernos con conocimientos aborígenes tradicionales para tender un puente entre la tecnología y la cultura de la comunidad, de modo que los alumnos puedan conocer las amenazas a las que se enfrentan estos animales en peligro y las formas en que pueden ayudar.

"Programas como éste enseñan [a los estudiantes] la responsabilidad con la cultura y el país, garantizando que el conocimiento se transmita a las generaciones futuras", afirma Robert Ogden, profesor de política y cultura local y hombre de Bunurong.

Las escuelas que luchan contra la extinción completan sus proyectos y comparten sus logros con Zoos Victoria para que aparezcan en un escaparate y se incluyan en la difusión más amplia de la campaña. Para apoyar a los centros escolares participantes, Zoos Victoria ofrece una serie de recursos, entre los que se incluyen una página Construir un proyecto para obtener ideas, excursiones e ideas de programas con guías didácticas, recursos didácticos sobre animales, desarrollo profesional del profesorado, programa de tutoría del profesorado y estudios de casos de centros escolares.

"Los recursos me ayudaron a asegurarme de que lo que compartía era culturalmente seguro y exacto", dijo un profesor de la escuela primaria Sunshine Heights, una escuela de Fighting Extinction.

El programa también anima a los estudiantes a salir de su zona de confort, experimentar nuevas formas de interactuar con el mundo natural y ponerse manos a la obra con el medio ambiente.

"Una alumna, cuando se lo presenté por primera vez, dijo: 'Yo no lo hago'. Pero entonces le enseñé a hacer árboles para koalas, y ahora le encanta. Está construyendo árboles y césped y aprendiendo sobre el medio ambiente de una forma tan bonita", explica Sue Carey, profesora y especialista en ciencias del Manor Lakes P-12 College. "Es bueno que [los alumnos] tengan una forma alternativa de mostrar su aprendizaje. Para los niños con discapacidades, es un cambio maravilloso respecto a la escritura, que les resulta difícil."

Para muchos de los animales de la lista, los esfuerzos de todas las organizaciones implicadas pueden ser su única esperanza de supervivencia. Involucrar a los estudiantes en los esfuerzos locales amplía el alcance que Zoos Victoria tiene en su lucha por crear un futuro abundante para la fauna autóctona.