Wiederbelebung der Innenstadt von Boydton mit einem regionalen Musikfestival

Zusammenarbeit bei der Entwicklung einer lokalen Bluegrass-Veranstaltung

Im Jahr 2019 stellte Microsoft gemeinsam mit Historic Boydton's Renaissance (HBR) 5.000 US-Dollar zur Verfügung (zusätzlich zu 5.000 US-Dollar an entsprechenden Gemeinschaftsmitteln), um die erste Bluegrass in Boydton-Konzertreihe zu finanzieren. Das Projekt wurde außerdem von 45 anderen lokalen Organisationen unterstützt, darunter Pecht Distributors, das Virginia Commonwealth University (VCU) Memorial Hospital und Mecklenburg Electric, und es wurden Sponsorengelder von verschiedenen lokalen Unternehmen eingeworben. Microsoft arbeitete mit der gemeinnützigen HBR zusammen, deren Hauptziele die Bereicherung und Erhaltung des lokalen Erbes, die Förderung eines Aktivitätszentrums und die Sicherung der wirtschaftlichen Stabilität in der Gemeinde sind. Die Mittel von Microsoft halfen HBR bei der Werbung und Durchführung der Veranstaltung, und Microsoft wurde als Sponsor anerkannt.

Diese dreiteilige Konzertreihe, die an den vierten Samstagen im Juni, Juli und August stattfand, brachte Bluegrass-Musiker zusammen, bot aber auch Essens- und Getränkeverkäufer sowie einen Biergarten und bot lokalen Unternehmen die Möglichkeit, ihre einzigartigen Produkte und Waren zu verkaufen. Mit einem Eintrittspreis von nur 5 Dollar pro Person bot das Festival preiswerten Spaß für die ganze Familie.

Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung in Boydton

Ziel des HBR ist es, die Umsetzung effektiver und umfassender Techniken zu fördern und zu unterstützen, die die Organisation, Gestaltung, Förderung und wirtschaftliche Umstrukturierung von Boydton vorantreiben und dabei die vom National Trust for Historic Preservation aufgestellten Richtlinien einhalten. Microsoft, das seit 2011 ein Rechenzentrum in der Region unterhält, war auf der Suche nach einer tieferen Partnerschaft mit der Gemeinde. Microsoft hatte bereits in der Vergangenheit zu verschiedenen Projekten beigetragen, hoffte aber, eine größere Veranstaltung in der Gemeinde unterstützen zu können. Als Boydton an Microsoft mit dem Angebot herantrat, das Bluegrass in Boydton Festival zu sponsern, wurde dies als ideale Gelegenheit gesehen, die Gemeinde und die Partnerschaft bekannter zu machen.

Der Großraum Mecklenburg County erwies sich als einzigartiges Reiseziel für die Teilnehmer, denn hier gibt es zwei Seen mit über 800 Meilen Uferlinie, mehrere Campingplätze, drei Weingüter und kilometerlange Wanderwege. Die Auswirkungen des Festivals waren beträchtlich: Campingplätze in der Umgebung, örtliche Restaurants und Bars sowie andere Unternehmen in der Nähe erlebten an den Festivalwochenenden einen wirtschaftlichen Aufschwung. Ziel ist es, diese Veranstaltung zusätzlich zum jährlichen Boydton Day als Anziehungspunkt für die Einwohner von Mecklenburg County und darüber hinaus zu etablieren. Es soll anderen gemeinnützigen Organisationen in der Region zugute kommen und das Interesse an den historischen Stätten der Stadt wecken.

Auf dem Festivalgelände und in der Innenstadt von Boydton gibt es außerdem kostenloses Community-Wi-Fi, ein Projekt, das von Microsoft und Lake Country Internet umgesetzt wurde, so dass Besucher und Künstler während der Veranstaltungen gleichermaßen Zugang zum Internet hatten.

Nathan Hamm, Microsoft IT Operations Manager, sagt: "Die Art und Weise, wie [HBR] die Veranstaltung durchgeführt hat, und die Beteiligung waren phänomenal. Einige der bekannteren Bluegrass-Bands, die sie auf die Bühne brachten, waren überraschend". Unter anderem traten Dan Tyminski (bekannt aus O Brother, Where Art Thou?), Appalachian Express und Summer Brooke and the Mountain Faith Band (regionale Bluegrass-Gruppen) auf.

Nutzung der historischen Ressourcen

Die "Bluegrass in Boydton"-Konzerte fanden in der Boyd Tavern statt, einem nationalen historischen Wahrzeichen aus dem späten 17. Jahrhundert, dessen Stiftung durch die Restaurierung, Instandhaltung und Erhaltung der Boyd Tavern als historisches Wahrzeichen und Museum einen Beitrag zur Kultur und zum historischen Umfeld in Südvirginia leisten will. Die weitläufige Veranda des Gebäudes diente als perfekte Kulisse für die Bluegrass-Künstler, während die gesamte Straße für die Zuschauer gesperrt wurde. Nach jedem Konzert wurden lokale Musiker mit ihren eigenen Instrumenten auf die Veranda eingeladen, um an einer "Pick on the porch"-Jamsession teilzunehmen.

"Ich glaube, selbst sie waren überwältigt von der Beteiligung und davon, wie weit die Leute angereist sind, um das Festival zu besuchen. Sie waren sehr überrascht, und es hatte wirklich einen wertvollen Einfluss auf die Gemeinschaft", sagte Hamm. Die Stadt freut sich darauf, die Veranstaltung fortzusetzen, und hat kürzlich die Termine für das Festival 2020 bekannt gegeben.