Investice do programů odborné přípravy a poskytování komunitních jídel v Des Moines

Liga spravedlnosti potravin (JLF) v Des Moines v Iowě věří, že mohou pomoci prolomit cyklus chudoby prostřednictvím investic do jednotlivců a vytváření pracovních míst. Organizace doufá, že sníží bezdomovectví a hlad v centrální Iowě tím, že poskytne školení dovedností, učňovskou přípravu a služby zprostředkování zaměstnání v potravinářském a nápojovém průmyslu pro ohrožené populace, včetně těch, kteří jsou v pěstounské péči a bezdomovci. JLF také dodává jídla ve dvou komunitních lokalitách, tři dny v týdnu.

Poskytování potravin a zásob na pomoc komunitě v reakci na COVID-19

V roce 2020 vedla pandemie COVID-19 k tomu, že mnoho učňů JLF bylo propuštěno ze svých pozic ve stravovacích službách kvůli uzavření podniků. Rekordní nezaměstnanost způsobená pandemií také způsobila nárůst potravinové nejistoty, což vedlo ke zvýšené poptávce po programu komunitních jídel JLF.

V reakci na to získala JLF finanční prostředky z fondu Microsoft COVID-19 Response Fund na podporu přípravy a rozvozu jídla potřebným. Finanční prostředky od společnosti Microsoft jsou použity na nákup potravin, osobních ochranných pomůcek a nádob na jídlo na podporu rozrůstajícího se komunitního programu stravování JLF, který je provozován ve spolupráci s organizací Hunger Free Polk County. Vzhledem ke ztrátě pracovních míst ze společnosti COVID-19 rozváží JLF více jídel než obvykle - v současné době dostává jídlo každý měsíc 2 100 lidí. Ve skutečnosti (a bohužel) se program komunitního stravování během prvních 30 dnů výluky rozrostl o 35 procent. "Naším měřítkem úspěchu tohoto programu je, že už ho nepotřebujeme," řekl Nick Kuhn, prezident a ředitel JLF.

JLF nakupuje potraviny, zatímco financování Microsoft COVID-19 Response Funding zajišťuje, že program komunitních jídel může pokračovat i v této době další potřeby. Finanční prostředky také umožnily JLF znovu se zapojit se studentskými pracovníky, kteří byli kvůli COVID-19 vyřazeni z učňovských programů JLF méně než rok po otevření školicí kuchyně. "Grant od společnosti Microsoft nám skutečně umožnil nejen rozšířit program a dovolit si program udržet a rozvíjet, ale také nám umožnil přivést zpět některé z našich studentů na částečný úvazek, aby pomohli," řekl Kuhn.

Toto opětovné zapojení studentů poskytlo tolik potřebný spojovací bod a další příležitosti k odborné přípravě. "Pokud se zamyslíte nad lidmi, se kterými jednáme, jsou nejzranitelnějším segmentem naší společnosti, a to jak finančně, tak emocionálně, takže jsme se jen snažili zůstat v kontaktu s našimi dětmi," řekl Kuhn. "Bylo to opravdu cvičení v tom, jak zůstat v kontaktu a malovat obraz naděje. Schopnost přivést je zpět, dokonce i jeden den v týdnu, byla obrovská věc pro ty děti, se kterými se zabýváme. Ukázalo jim to, že svět se nechýlí ke konci a že pro ně stále existuje budoucnost. Velkou část z toho připisujeme společnosti Microsoft; to byl velmi štědrý grant v době, kdy jsme nebyli schopni generovat příjmy, abychom se uživili."

Transformace nabídek na základě měnících se potřeb komunity

JLF rychle změnila své programování, aby vytvořila největší dopad vzhledem k současným potřebám komunity způsobeným COVID-19. Jak Kuhn vysvětluje: "Výhodou, kterou jsme měli oproti mnoha podnikům, byla technologie." Již existující aplikace pro chytré telefony JLF byla původně používána ke komerčnímu prodeji potravin, které připravili studenti JLF. Úpravou stávající aplikace byla skupina schopna poskytovat online nakupování potravin (včetně nabízení těžko dostupných položek, jako je toaletní papír a hovězí maso) a snadné vyzvednutí na dálku.

JLF také upravila způsob, jakým provozovala svůj program komunitních jídel, aby zajistila nepřetržitou dostupnost, když to bylo nejvíce potřeba. "Před covidem to fungovalo tak, že se tyto rodiny v nouzi objevily v komunitním centru a sedly si k večeři. Když udeřil COVID-19, nikomu nedovolili vstoupit do budovy, takže jsme najednou byli požádáni, abychom poskytli kontejnery na cestu. Tyto věci se rychle sčítají, když krmíte takový počet lidí, "řekl Kuhn. Dar společnosti Microsoft pomohl pokrýt dodatečné a neočekávané náklady na tyto kontejnery. "Jako příležitostný doručovatel se [potřeba] stala opravdu hmatatelnou, když jsem se ukázal dvě až tři hodiny před večeří a už je tu řada aut. Potřebují toto jídlo tolik a dostávají se do fronty brzy ráno, "vysvětluje Lynn Kuhn, viceprezident JLF, tajemník a ředitel.

Pohled do budoucnosti, protože potřeby se neustále vyvíjejí

Vzhledem k tomu, že restaurace a potravinářský průmysl se začínají znovu otevírat, kulinářský vzdělávací program JLF se znovu rozbíhá. Studenti se zpočátku vraceli jeden den v týdnu, pak na poloviční úvazek a v poslední době pracují tři čtvrtiny času. Tito účastníci dostávají životní minimum, učí se důležitým dovednostem a po absolvování dvouletého programu jsou spojeni s kvalitními zaměstnavateli ve stravovacích službách.

"Zůstat s nimi v kontaktu bylo tak důležité [během odstávky] a byla to výzva, protože občas nebyli příliš citliví. Bylo to nekonzistentní. Takže abych je mohl přivést zpět do prostoru a vidět jejich tváře, nemůžu vám zdůraznit, jak velký problém to byl, protože udržet je zapojené bylo všechno. Mohli jsme je velmi snadno ztratit navždy," řekla Lynn. "Grant Microsoftu nás udržel naživu."